— Да ладно… — парень понурился и ещё тише спросил: — Что я говорил?
— Дома расскажу, мне в этих подземельях неуютно, — она окинула взглядом стены и низкий потолок, — постоянное ощущение, что везде глаза и уши. Приходи ко мне, как только тебе разрешат ходить.
— Хорошо. — Он взял её за плечи и уткнулся лбом в спину, шепотом выдохнув: — Прости. Я правда мало поспал и не экономил силы. Но я знал, что их хватит, честно! Щит ведь сработал.
— Я на тебя не обижаюсь, — тихо вздохнула она. — Но давай сойдёмся на том, что министру виднее, ладно?
— Он обещал, что будет меня учить, — нервно рыкнул Барт, не отрывая лба от её спины. — Он говорил, что я смогу стать кем угодно, кем захочу! Я захотел стать боевиком, и я им стану.
— Дружище, ты, конечно, умный мальчик и всё такое, — криво улыбнулась Вера, положила ладонь на его руку, все ещё лежащую на её плече, — но позволь мне сделать маленькое предположение — он потребовал от тебя взамен полной отдачи и послушания, так?
— Ну почти, — неохотно подтвердил Барт. — И что?
— И ни отдачи, ни послушания, — мягко улыбнулась она. Барт засопел, но промолчал. Через секунду открылась дверь и маг резко отодвинулся, вошедший министр протянул ему пачку бумаги и карандаш, опять подпёр стенку, наблюдая за парнем со сдержанным выражением злости и разочарования.
Вера сидела неподвижно, за спиной скрипел карандаш и сопел Барт, спустя минуту тишины он нарочито весёлым голосом поинтересовался:
— А что ты мне принесёшь покушать?
— Что в холодильнике завалялось, то и принесу. Или ты готов подождать часок-другой, пока я буду готовить?
— Нет, неси что завалялось. — Он хихикнул, — у тебя обычно завалявшееся очень ничего. А что у тебя сегодня завалялось?
— Ой… — она глубоко вдохнула, припоминая, и стала перечислять: — Рис с мясом и салат, который ты вчера ел.
— Отлично. Что ещё?
— Ты не наешься? — хохотнула Вера, он хмыкнул:
— Нет, я сегодня неумолимый жрун. Неси что-то ещё.
— Ещё… ещё есть куриные отбивные и жареная картошка.
— Супер, — улыбнулся маг, — а эта штука, в которую макать, есть?
— Есть, называется соус.
— Офигенно, уже хочу, — он шумно сглотнул и шмыгнул носом, — блин, я почти чувствую, как оно пахнет!