— Я не знаю, — министр на секунду поднял взгляд на девушку и опять вернулся к мечу. — Никто не знает. Алхимики даже не уверены, что это металл. — Он ещё раз внимательно осмотрел каждый сантиметр лезвия и удовлетворившись, вернул меч в ножны, задержав на нём взгляд. — Ему больше двухсот лет, таких всего пять в мире. — Дотянувшись до полки, он спрятал меч и немного виновато посмотрел на Веру: — Это долгая история, а у нас нет времени. Сейчас пойдём к вам на квартиру и вы сможете привести себя в порядок, потом побеседуем, пока я буду ждать результатов… сегодняшней операции. — Он сложил боевой костюм и мягкие сапоги в тугой свёрток, взял со стола накидку и опять набросил на Веру, опустив на лицо капюшон. — Пойдёмте.
Скрежет замка, скрип двери, он опять взял её за локоть и повёл по коридорам. Отдал кому-то костюм, раздал распоряжения и позвал Барта. Телепортист прибежал и остановился напротив них, тихо спросил:
— Госпожа?
— Молчать, — шёпотом рыкнул министр, — на третью квартиру.
«О, чёрт…»
— Да, господин. — Барт подошёл вплотную и придвинул их друг к другу, взял министра за рукав, а вторую руку неуверенным жестом протянул Вере: — Госпожа?
Она с благодарным всхлипом схватилась за его ладонь и запястье обеими грязными окровавленными ладонями, выдавила шепотом:
— Спасибо.
— Что это значит? — тихо спросил министр, Барт неохотно буркнул:
— Индивидуальная реакция на перемещение.
А в следующую секунду её снесло ударом по всем органам чувств сразу, дезориентирующая волна закружила и смяла, образы шокированного водителя и кричащих людей на остановке смешались с кровавыми подробностями этой ночи, мир разламывался и из его щелей били алые фонтаны…
— Госпожа?
Она глубоко вдохнула и открыла глаза, в библиотеке было светло и так привычно, как будто она никуда и не уходила, как будто сейчас войдёт Эйнис с корзиной и предложит ей выбрать тапочки.
— Спасибо, дружище, — выдохнула Вера, разжимая пальцы и с извиняющейся улыбкой поглаживая красные следы на его руке от её впившихся ногтей. — Прости.
— Ничего, мне не сложно, — улыбнулся он.
Министр переводил озадаченный взгляд с него на неё, складывая накидку, Вера подумала, что не заметила, когда он её снял. Сунув тряпку Барту, он скомандовал:
— Возвращайся на базу и жди протокола… — он запнулся, но сразу нашёлся, — от Двейна. Как только получишь, принесёшь сюда. Ни с кем не разговаривать, ты онемел на сегодня, понял?
— Да, господин, — посерьёзнел Барт.
— Выполняй.
Барт кивнул, закрыл глаза и исчез, министр обернулся к Вере, секунду пристально на неё посмотрел и спросил: