— Обыскали. Нам очень повезло, что ваше бегство не заметили. Когда мы добрались до лагеря Тонга, нас никто не ждал. — Он медленно провёл платком вдоль лезвия, в глазах мелькнула тень злого удовольствия, посмотрел на Веру: — Я видел ту картину, что вы оставили в палатке правителя Тонга, весьма… изобретательно. — Вера криво ухмыльнулась, опять чувствуя, как начинает дрожать. Министр погладил лезвие, с лёгким сожалением добавил: — Непрофессионально, грубо и грязно, но нельзя не признать, эффективно. И тихо, что не может не радовать в данной ситуации. Я одного не пойму, — он опять нахмурился, — как вам удалось застать его врасплох? Этот старый лис никому во всём мире не верит и даже к родной матери не поворачивается спиной. Его пытались убить уже столько раз, что для него покушения — рутина. Что вы с ним сделали, чтобы он снял обувь, сложил оружие и подставил вам горло?
В глазах министра было недоумение и любопытство, Вере стало стыдно за то, что ответ на его вопрос так прозаичен, она опустила голову и молчала. Министр в последний раз протёр нож и спрятал платок, посмотрел на Веру:
— Госпожа Вероника? — Она на секунду подняла глаза и опять потупилась, он провернул в ладони нож и протянул ей рукоятью вперёд: — Простите моё любопытство, это профессиональное. Просто, когда мы его нашли, не только я обратил внимание. Труп с выражением счастья на лице и перерезанным горлом — редкое явление даже в нашей работе.
Вероника опять окунулась в яркое, как ночной кошмар, воспоминание о той секунде — удар и кровавая пена во рту, теплая жидкость заливает колени…
Её затошнило и она прижала ладонь к губам, тут же вспомнив, что руки грязные, от них воняло кровью и лошадью, Вера отдёрнула руки и сжала в кулаки. Министр положил нож на стол и быстро подошёл к девушке, заглянул в лицо:
— Вам плохо?
— Да, — тихо выдавила она. — Вода нагрелась?
— Не до кипятка.
— Без разницы, — отмахнулась Вера, не поднимая глаз. — Куда выбросить куртку?
— Бросайте на пол, Барт разберётся.
Вероника молча сняла окровавленную куртку, бросила на пол неопрятной кучей, посмотрела на свою кофту, пропитанную кровью и речной грязью, сняла и бросила сверху, стряхнула с ноги единственный тапок и ушла в ванную, не отрывая взгляда от пола и слыша шаги министра за спиной, его голос был встревоженным и чуть виноватым:
— Госпожа Вероника, вам нужна помощь?
— Я справлюсь, — не оборачиваясь буркнула она и пошла быстрее.
— Не закрывайте дверь на замок, — крикнул он ей в спину, Вера поморщилась и не ответила.
«Боится, что я грохнусь в обморок в ванной и придётся ломать дверь. Может быть, и не зря боится.»
Она подумала и действительно не стала закрываться. От взгляда в зеркало стало плохо — кровавые разводы начинались от подбородка и спускались полузасохшими потёками по шее и груди, платье пропиталось кровью до пояса, а ниже пояса ещё и лошадиным потом пополам с грязью.
«Единственная нормальная одежда, которая у меня была…»
Вымыла руки и лицо, сходила за халатом и босоножками, поймав внимательный взгляд министра, сидящего за столом в библиотеке.
«Интересно, где он взял чистую рубашку? Когда уходил, в руках у него ничего не было.»
Возвращаясь в ванную, посмотрела на запертую дверь в конце коридора, она не знала, что там находится.