— Что за индивидуальная реакция?
Она сжала в кулаки дрожащие пальцы, сглотнула и прошептала:
— Очень страшно.
Он приподнял брови и отвел глаза:
— Ясно. — Помолчал и добавил, — странно. Ладно, позже обсудим. Сейчас есть более важные темы. — Он указал на диванчик: — Присядьте.
Вероника посмотрела на свою одежду и ссутулилась:
— Я не хочу испортить мебель. Ваши важные темы не подождут, пока я помоюсь?
— Подождут, — после секундной паузы кивнул министр, потёр красное пятно на своём предплечье и кивнул ещё раз: — Да, мне тоже нужно в душ. Одну минуту, я включу нагреватель.
Он вышел из библиотеки, Вера осталась стоять посреди комнаты, кожей чувствуя каждую каплю грязной воды на своём теле и запах свернувшейся крови на одежде. Министр вернулся буквально через пару минут, с мокрыми волосами и в свежей рубашке.
— Вода скоро нагреется. — Вера кивнула, он помолчал, окинул её взглядом с ног до головы и спросил: — Чем вы их убили?
Вероника полезла в карман и вынула окровавленный нож, глаза министра чуть расширились, потом опасно сузились:
— Где вы его взяли?
— У Тонга в сапоге, — тихо ответила Вера, опять погружаясь в тёмный водоворот воспоминаний, он заметил выражение её лица и не стал допытываться, протянул руку:
— Разрешите? — Она с облегчением отдала ему нож, он осмотрел его и уважительно кивнул: — Отличный трофей. Северская сталь, работа именитого цыньского мастера, вам повезло. Только боевое оружие нужно содержать в чистоте. — Вера передёрнула плечами, вспомнив, как он протирал свои ножи и иглы, бросила на нож в его руках недовольный взгляд:
— Разве его не нужно вернуть? Я его украла. И коня тоже.
— Его некому возвращать, — снисходительно сжал губы министр. — Вы взяли его в бою, этот нож, как и конь, теперь по закону принадлежит вам. И кстати, они подпадают под закон об имуществе Призванных, к ним никто не прикоснётся без вашего разрешения.
— Нихрена себе у вас законы, — поражённо хохотнула Вера. — В моём мире это называлось бы грабежом и убийством с отягчающими, меня бы посадили в тюрьму лет на десять.
— У вас довольно странный мир, — медленно произнёс он и посмотрел на нож: — Позвольте, я позабочусь о нём, раз вы не хотите.
— Да ради бога, — Вера подняла ладони, открещиваясь от окровавленного трофея. — И об этом чудовище копытном тоже позаботьтесь, пожалуйста, он был мокрый и уставший ещё когда привёз гонца, а потом меня вёз обратно на последнем издыхании. — Она нервно сцепила пальцы и гораздо тише сказала: — Ничего удивительного, что он с ума сходил. — Вдруг вспомнила и подняла глаза: — А вы обыскали тело гонца? Что он вёз Тонгу?
Министр, уже протирающий нож, на миг замер и снова продолжил неторопливыми движениями чистить клинок, его голос был тихим и напряжённым, заставляющим дышать медленнее: