— Шаманы никогда не врут, им запрещают их боги, — чуть спокойнее ответил министр, — никогда ничего не говорят просто так. Их предсказания всегда сбываются в точности. Всегда.
Вероника бросила на него осторожный взгляд и тихо спросила:
— А что тогда значит «дважды»? Нельзя умереть два раза.
Министр чуть приподнял брови, медленно пожал плечами и ответил:
— Их предсказания бывают расплывчатыми и двусмысленными, иногда они используют загадки и метафоры, но, — он со слабой сардонической усмешкой посмотрел на Веру и развёл руками, — какой ещё смысл может быть у слова «смерть»?
По её спине побежали мурашки, она опустила глаза, чтобы не видеть его взгляд, почти шёпотом сказала:
— Но… дважды?
— Я не знаю, — нервно поморщился он. — Ненавижу произносить эту фразу и произношу второй раз за день. — Помолчал и добавил: — Может, она имела в виду, что в первый раз угроза будет смертельной, но по какой-то причине не убьёт меня. Может, рана, может, удачное покушение, под которое подставится мой двойник вместо меня.
— У вас есть двойник? — округлила глаза Вера.
— Трое, — кивнул он, — иногда работа требует находиться в нескольких местах одновременно.
— И как их отличить от вас? — заинтересовалась она, он отмахнулся:
— Их практически невозможно отличить, да вам это и не понадобится, они о вас не знают и ещё долго не узнают. — Опять опустив взгляд в документы на столе, он нахмурился и взял один лист, медленно выдохнул и сказал: — Что ж… раз вы не хотите моей отставки, то это дело становится моей проблемой. Нужно отменить формирование следственной группы, — он взял карандаш и черкнул что-то на листе, — и заместителя оповестить, — ещё отметка, еле заметная злая улыбка, — вот он расстроится.
Веру передёрнуло от этих будничных рассуждений, она с силой потёрла лицо и простонала:
— Чокнутый мир! — резко встала и быстро пошла в ванную.
Умылась, вылив на своё разгорячённое лицо море холодной воды, расчесала чуть подсохшие волосы и собрала заколкой. Горло пересохло и она пошла на кухню, пытаясь найти воду, но никакой ёмкости там не было.
Приоткрыв дверь и заглянув в библиотеку, она спросила:
— Э… господин министр?
— Да? — он оторвался от бумаг и посмотрел на неё, она сглотнула:
— Где взять воду попить?
— На кухне, — он встал, — Эйнис вам не показала?