— Ну и как вы оцените усилия наших алхимиков и магов? — иронично поинтересовался министр, Вера опустила уголки губ и уважительно кивнула:
— А знаете, неплохо. Без извести, без запаха, довольно мягкая… даже чересчур мягкая, на мой вкус, я люблю более солёную. Но вообще, очень даже. Из такой мягкой получается отличный чай. — Она замолчала и вдруг распахнула глаза: — Чай! У меня есть, в пакете, я купила домой. Хотите? Я хочу, — поставила чашку и метнулась к печке, набрала чайник, поставила на плиту и включила, довольно потирая руки. Министр не разделял её энтузиазма:
— Вы уверены, что хотите просто заварить и выпить чай, привезённый из другого мира? Вы могли бы его продать, за такой редкий товар ценители заплатят большие деньги. — Вера медленно перестала улыбаться и неуверенно спросила:
— Думаете, стоит?
— Дело ваше, — пожал плечами министр. — Королевство, конечно, выделяет вам ежедневное содержание, достаточное для того, чтобы прожить, но обычно Призванные приходят сюда с вещами из своего мира и, благодаря закону, выгодно их продают. Последний удачный Призванный после аукциона стал сказочно богат, у него с собой была гора сумок и он продал всё подчистую, включая сами сумки. И выручил сумму, на которую опустошал бары до самой своей смерти, а выпить он любил.
Вера посмотрела на начинающий шипеть чайник и вздохнула:
— И что, я больше никогда не выпью свой любимый чай? — Министр промолчал.
«Боже, какой глупый вопрос. Он, наверное, считает меня сентиментальной дурочкой, не умеющий ценить выгоду.»
Она нахмурилась, но через секунду улыбнулась:
— Хотя… если его ценность в уникальности, то количество не имеет значения, правильно? Какая разница, будет там шестьдесят грамм или пятьдесят пять?
Министр поднял бровь и кивнул:
— Тоже верно. Но я бы всё равно посоветовал оставить как можно больше.
— А я бы просто взяла и выпила чайка! — с улыбкой пропела она, прищурила один глаз, — всего один раз. Я угощаю.
— Не думаю, что стоит…
— Бросьте, — запрокинула голову Вера, — соглашайтесь! Где ещё вы попробуете чай из другого мира?
Он медленно вдохнул и задержал дыхание, сжал губы, глядя на Веронику, которая всем лицом и телом излучала «ну?!» и чуть улыбнулся:
— Ладно, уговорили.
Она радостно хихикнула и бросилась доставать чашки и заварник, вприпрыжку пробежалась до пакета и обратно, поставила на стол бумажную упаковку, аккуратно открыла и насыпала в заварник две ложки, достала ещё одну чашку и отсыпала ещё две, спрятала обратно в шкаф, пояснила:
— Короля угощу. Он же ещё придёт?
— Думаю, да, — неодобрительно сказал министр.