— Не расслабляйся, — сказал министр, возвращая оружие в кобуру, — никогда. Иди.
Висящая в воздухе звезда упала, воткнувшись в пол, Артур медленно развернулся и нетвердой походкой вышел из кухни. Вероника смотрела на блестящую звезду, как загипнотизированная, потом наклонилась и выдернула её из досок, выпрямилась, провернула в пальцах, рассматривая светлую сталь шипов и мутно-графитовый квадрат в центре. Звезда оказалась такой тяжелой, что в это не верилось, Вера подошла к столу и осторожно положила её перед министром, тихо спросила:
— Что это за металл?
— Сталь, — ответил он, ладонью смахивая звезду в рукав, — утяжеленная магически. — Вероника кивнула и пошла обратно к тумбе, на которой оставила мешок, министр сказал ей в спину: — Она не пробивает череп, тем более, лоб. Максимум, что ему грозило — это царапина.
— Ясно, — тихо кивнула Вера и оперлась о тумбу, решая, браться ли за следующий цветок с такими онемевшими руками.
«Интересно, приходило ли вам в голову, что вы могли попасть не в лоб, а, допустим, в глаз? Хотя…»
— Что такое троеборье? — тихо спросила Вера, разворачиваясь к нему лицом, министр усмехнулся и довольным тоном ответил:
— Соревнования по стрельбе из лука, проводятся в столице Империи среди детей цыньянских аристократов, но в последние лет пятьдесят в них приезжают поучаствовать со всего континента.
— Ясно, — кивнула Вероника, рассматривая тарелки и все не решаясь взяться за новый цветок. Министр помолчал, потом мягко сказал:
— То, что придумал Двейн по поводу моих ран — неправда. — Вера подняла глаза, впервые решаясь посмотреть на него прямо, поймала ответный взгляд и опять потупилась, чувствуя как по позвоночнику потекли пушистые мурашки. Министр продолжил: — Это простое совпадение, вы не имеете к этому отношения.
«Дзынь.»
Вера с болью закрыла глаза, министр чуть смущенно усмехнулся:
— Я неточно выразился. Конечно, имеете — из-за нашего… разговора я принял необдуманное решение и пошел работать, чтобы немного развеяться, хотя не должен был. И в результате получил ранение по собственной неосторожности, что закономерно, это моя ошибка. Вы не должны переживать по этому поводу. — Она кивнула, молча опуская ресницы, вымыла руки и все-таки взялась за новый цветок, помолчала и наконец решилась:
— Как вы? — прозвучало слабо и жалко, ей сразу стало стыдно, роза расползлась и её пришлось начинать заново.
— Нормально, — равнодушным тоном ответил министр.
В гостиной раздались быстрые тяжелые шаги и в кухню ворвался встрепанный, красномордый доктор и с порога заорал:
— Где?! — увидел министра и набрал полную грудь воздуха, багровея лицом ещё гуще и упирая руки в бока: — Шен, сучий ты потрох, я тебя изничтожу! — Повернулся к таращащей глаза Вере и улыбнулся, меняя тон: — Здравствуй, Верочка.
Она кивнула:
— Здравствуйте.
— Ты! — опять повернулся к министру доктор, замахиваясь ладонью: — Как дать бы тебе по шее!
ebooksa