Вера посмотрела на часы и вздохнула, опять упрямо сложила руки на груди и заявила:
— А давайте лучше поговорим о слониках.
— Вы просто время тянули, что ли? — удивленно ахнул министр, Вера изобразила лягушачью улыбку и развела руками, он рассмеялся, она иронично пожала плечами:
— Ну а что? Я же знала, что вы в любом случае доберетесь до «своей еды», поэтому пыталась дать борщу настояться хоть чуть-чуть. — Он опять рассмеялся, она изобразила негодование и пробурчала, доставая чашку и поварешку: — Вы толкаете меня на совершенно недопустимые вещи. Вам не стыдно?
Он с довольным видом понаблюдал, как она аккуратно наливает в чашку бульон, прошел к столу и сел на свое любимое место, с напускной грустью вздохнул:
— Нет. Стыд — побочный эффект наличия совести.
Вероника усмехнулась и не ответила, подошла к столу, чтобы подать господину министру чашку… и замешкалась. Страшно смутилась, потому что он уже протянул руку, чтобы взять, а когда она замерла, поднял на неё непонимающий взгляд. И все понял.
— Это неправда, — твердо сказал он, решительно забирая чашку. Прикосновение его пальцев, даже на короткий миг, заставило её сжаться и быстрее убрать руки.
— А вдруг? — слабым голосом ответила Вера.
— Нет, — качнул головой он, — поверьте, вы не знаете мой мир, а я знаю, так что просто поверьте. Вы не шаманка — шаманки учатся много лет и до инициирующего ритуала силы не имеют. И не жрица — жрицы проводят много лет в служении, прежде чем получают силу, и то только в пределах силы своего бога, жрица бога охоты и скотоводства не может совершать брачный обряд, а жрица богини любви не может благословлять оружие. Вы посвящены какому-нибудь богу?
«Только вам…»
Она опустила ресницы, пряча смешинки в глазах, сделала серьёзный голос:
— Я крещеная, но вообще религией не заморачиваюсь особо.
— Это какой-то обряд? — заинтересовался министр, отпил бульона и блаженно зажмурился, прошептал, не открывая глаз: — Великие боги… я хочу ещё чашку.
— Вы эту сначала осильте, — улыбнулась Вера, он качнул головой:
— Я себя знаю и точно знаю, сколько в меня влезет. Так что там с крещением?
— Это обряд для посвящения в веру, его проводят над новорожденными. Купают и дают крест, такой специальный кулон на шею, но я свой никогда не носила, я не настолько религиозна.
— А потом? — спросил министр, допил до дна и протянул Вере чашку: — Ещё. — Она пошла наливать, он спросил: — Какие ещё есть обряды, вы в каких-нибудь участвовали?
— Есть Крещение… ну, другое Крещение, общий праздник. На нем в проруби купаются, я купалась. Не из-за веры, а так, на слабо, — она смущенно хихикнула, возвращаясь за стол и осторожно отдавая министру Шену чашку, он недоверчиво переспросил:
— Вы купались в проруби? На слабо? — Она пожала плечами и кивнула, он покачал головой и отпил бульона, спросил: — А ещё?
ebooksa