— Ещё есть Пасха, для неё пекут специальные булки и красят вареные яйца, потом все их друг другу дарят. Я тоже пекла и красила, но в церковь освящать не ходила. И Рождество, но у нас его празднуют просто как маленький Новый Год.
— В вашем мире тоже есть Новый Год?
— И в вашем? — улыбнулась Вера, он кивнул. — И как его у вас празднуют?
— Наряжают елку, развешивают везде бумажные украшения, колокольчики и венки из еловых веток, собираются компаниями, едят-пьют-играют в игры, дарят друг другу подарки. А у вас?
— Почти так же, — удивленно кивнула Вера, — только у нас подарки приносит Дед Мороз.
Министр рассмеялся и в ответ на её недоумевающий взгляд, пояснил:
— У северцев есть такой фольклорный персонаж, Генерал Мороз. Считается, что он помогает им в войнах. Его изображают здоровым седобородым дедом в длинной шубе и с мешком, а в мешке у него, по легенде, всегда есть, что выпить и чем закусить. На Новый Год он приходит в гости и угощает всех, у них есть народная забава — одеваться Генералом Морозом и ходить в гости, его приход считается добрым знаком, поэтому его всегда кормят и поят. — Он отпил бульона, задумался, помрачнел и поднял на Веру мрачный взгляд, тихо, весомо заявляя: — Не дай вам Древние Боги попасть к северцам на празднование Нового Года. Потому что в Карне праздник длится одну ночь, а на севере — от двух дней до недели. И к концу этой недели можно внезапно очнуться с похмелья на другом краю континента, в чужой одежде, с незнакомыми людьми и без малейших воспоминаний.
— Ого, — пораженно округлила глаза Вероника, — с вами так было?
— К счастью, нет. Но агентов стабильно приходится собирать по всему миру, каждый год хоть кто-нибудь, да отличится. — Он хмуро посмотрел в чашку, отпил и вздохнул: — На севере считается некультурным отказываться от выпивки, от еды можно, от спиртного — нет. А они там настолько хлебосольные хозяева, что предлагают выпить всем, абсолютно всем, даже незнакомцам, даже если человек зашел на их праздник по делу и ему нужно бежать дальше. — Вера понимающе улыбнулась, министр допил бульон и опять протянул чашку: — Ещё.
— Вы уверены? — приподняла брови Вероника, он на секунду задумался, потом качнул ладонью:
— Давайте, наверное, неполную. Ну, половину. Чуть больше половины.
— Командуйте. Ещё?
Он приподнялся, заглядывая в чашку:
— Да, ещё столько же.
— Пойдёт?
— Отлично. — Он взял из её рук чашку, помолчал и тихо рассмеялся, качнул головой: — Где я только не командовал в своей жизни, но чтоб на кухне… — Вера грозно сдвинула брови и подняла указательный палец:
— Не надо, это всего лишь фигура речи. На моей кухне командую я.
Он усмехнулся и поднял бровь:
— Кто угощает, тот и задает вопросы?
— Вот именно. И кстати, о вопросах — у меня их очень много.
ebooksa