— Рассказывайте. Что вас сегодня радует?
Он удивленно улыбнулся, но кивнул:
— Отличный вопрос. Меня радует, что вы живы, если бы это было не так, моя жизнь стала бы в разы печальнее. А вас что радует?
— Меня радует, что мы с вами наконец-то встретились, а то у меня море вопросов, которые я не знаю, кому задавать.
— Я весь ваш, — широко улыбнулся он, разводя руками, как будто распахивая себя для наидушевнейшего общения. — Шеннон говорил, что у вас потрясающая память, я многого ожидаю от сотрудничества с вами, и готов многое дать.
Вера перебрала бумажки и взяла первый лист. Пробежала глазами по диагонали, отложила и взяла чистый, написала сверху: "Даррен", подняла внимательный взгляд на мужчину напротив, мягко сказала:
— Я задам вам один вопрос, и от вашего ответа на него будет зависеть все наше дальнейшее сотрудничество.
— Что вы хотите услышать? — он улыбнулся с немного нарочитой настороженностью, неловко зацепил бумажку, которая толкнула карандаш, карандаш скатился с края стола и упал на пол, закатившись под Верин стул. Даррен смущенно заглянул под стол, поднял ужасно виноватый взгляд на Веру, она не шевельнулась. Он вопросительно приподнял брови, она прохладно пожала плечами:
— Пусть лежит, он никуда не денется.
Мужчина перестал улыбаться и сел немного по-другому, сразу как будто бы сменив амплуа. Чуть менее доброжелательным голосом спросил:
— Вы мне не доверяете?
— Я никому не доверяю. Я живу как домашнее животное, в очень загадочно-избирательной информационной изоляции, меня кормят обещаниями, которые даже не собираются выполнять, мне постоянно врут и ставят на мне эксперименты, как над лабораторным животным, чье мнение никого не интересует. Мои вещи берут без спроса, мое тело используют как вещь, в мою голову лезут как к себе домой. В этой стране моей смерти хотят даже люди, которые со мной не знакомы, и в их числе загадочным образом оказываются те, кто, по идее, должны меня холить и лелеять. В моем случае, доверие — непозволительная роскошь.
Даррен опустил глаза с медленным тяжким вздохом, поднял и мрачно кивнул:
— Мы допустили множество ошибок, это сложно отрицать.
— То, что вы берете на себя ответственность за то, в чем не виноваты, это конечно мило, но я предпочитаю слышать правду.
Он поднял ладони, с горьковатой усмешкой кивнул:
— Шен тоже постарался, он после вашего Призыва как будто с ума сошел, он таким не был. Но это… я думаю, вы понимаете, почему.
— Я понимаю. И поэтому я задам вам свой вопрос, постарайтесь ответить честно.
— Задавайте, — медленно кивнул он, переплетая пальцы.
Вера глубоко вдохнула и начала: