Вера продолжила его изучать, он не выглядел пьяным прямо настолько, чтобы не стоять на ногах, и говорил вполне нормально, разве что немного медленнее и излишне четко, как будто ему стоило усилий шевелить языком. Министр дождался, когда она его рассмотрит полностью, поймал ее взгляд и с большим значением кивнул:
— Я не просто пьян, я мегапьян, я архипьян, я налит по горлышко, я и есть бутылка, я баржа с водкой, я не знаю, почему я до сих пор жив. Может быть, это из-за той штуки, которую мне Даррен дал, но было бы хорошо, если это из-за того, что у богов на меня еще много планов. Мне было бы приятно, если это боги. Или вы. Не важно.
Он махнул рукой, отметая все несущественное, и от этого маха чуть не упал, схватился за книжную полку покрепче, улыбнулся Вере с намеком, как будто если что, то она ничего не видела. Она сказала:
— Вам нужно к врачу.
— Я уже был, — серьезно кивнул министр. — Док сказал, я умру. Или не умру, но от него тут в любом случае ничего не зависит. Даже колдовать не стал, сказал зайти утром, если останусь жив, он мне травы даст. Он и сейчас предлагал, но я отказался. Я считаю, что трава поверх водки… не надо. Она все испортит, — он посмотрел на нее с ожиданием реакции, она ненатурально улыбнулась, он расплылся в ироничной улыбочке: — Я сегодня шутник, да… Боги, как я жалок. Отвратительное зрелище?
— Пугающее, если честно.
Министр сделал суровую серьезную мину и заявил:
— Спокойно! Не надо бояться, я себя контролирую. А если я умру, за телом придет спецгруппа, у меня амулет есть, вам ниче не надо делать. Я все продумал, — он похлопал себя по груди, где носил амулеты, Вера подумала, что даже по собственной груди он попал исключительно благодаря везению, он действительно архипьян, просто на речи это у него не сказывалось, может быть, благодаря мыслеслову, может, у него просто такой организм. Она медленно глубоко вдохнула и спросила:
— Зачем вы пришли?
— Сдохнуть, — отрывисто кивнул он. Помолчал и добавил чуть менее решительно: — А перед этим сказать… что-то сказать, я забыл, что. Ну, вы поняли. Я что-то придумал, было так красиво, я еще думал записать, чтобы не забыть, но потом этот Док… "Ты сдохнешь из-за своего севера, не мешай водку с другой водкой"… Дежурный потом меня не хотел пускать… и я забыл, короче. Простите, я потом вспомню и скажу.
— А почему вас не хотел пускать дежурный?
— Я приказал, чтобы меня пьяного сюда не пускали.
— Сами приказали, сами пришли?
— Я коварен, да, — рассмеялся министр, Вера невольно улыбнулась, но тут же сделала серьезное лицо:
— Вы решили подставить своего дежурного?
— Я хотел его проверить! — он весомо поднял палец, под тем же углом к вертикали, под которым стоял сам.
— На что?
— На сопротивляемость… мне. Он не прошел проверку.
— И что вам это дало?
Министр нахмурился и задумался, махнул рукой: