— Она не из тех мам, которые сюсюкают с детьми.
— А отец?
— Он — тем более. Зачем ему говорить такие вещи?
— А… пиратка?
— У нас были не особенно романтичные отношения.
Вера стояла молча, чувствуя как пылает все внутри. Слепо смотрела вниз, пытаясь представить такие странные отношения, фантазия рисовала их грубыми и откровенными, это не казалось чем-то плохим, даже очень наоборот. Пытаясь отвлечься от этих темных мыслей, она начала перебирать всех местных знакомых, опять повернулась к министру:
— А Эйнис?
— Нет, — он тихо рассмеялся и качнул головой, — Эйнис — точно нет.
— Хм… — она задумалась, даже пальцы стала загибать, пытаясь все-таки найти человека, который мог бы сказать, а министр мог бы забыть. Но его не находилось. Она посмотрела на загнутые пальцы — четыре. Про Двейна и друзей решила не спрашивать. Подняла глаза на министра и уточнила: — Все, что ли?
— Все, — медленно кивнул он, загадочно улыбаясь.
— Ох и жизнь у вас, — она опять стала смотреть вниз, плечо министра грело ее плечо, раскаляя все тело, она решила бежать, пока не поздно. Не особенно натурально изобразила беззаботный голос: — Так где тусят молодые вдовы?
Он улыбнулся так, как будто актриса из нее так себе, но он не настаивает, жестом пригласил ее на выход и предложил локоть:
— Пойдемте, провожу. А по дороге вы мне ответите на один вопрос.
— Сначала вы мне, — она взяла его под локоть, изо всех сил изображая, что ничего за последнюю минуту не произошло, и что вопрос ее действительно интересует.
— Задавайте, — министр открыл дверь, жестом попросил Веру подождать, и взял у подбежавшего официанта пачку бумаг, пробежал глазами по диагонали, махнул рукой и вернул, жестом отослав парня. Официант убежал, министр приглашающе посмотрел на Веру, уводя ее в очередной узкий проход между этажами, она спросила:
— Каким образом вы можете не позволить принцессе выйти замуж, когда и она, и ее жених, и их родители этого хотят?
Он самодовольно усмехнулся, полушутливо посмотрел на Веру.
— Шантажом, естественно. Страх, боль, насилие — мои методы. Работает безотказно.
— Вы их шантажируете?
Она выбралась вслед за ним из узкой двери, осмотрела широкий полутемный коридор, оформленный в необычном для этого дворца минималистично-геометричном стиле. Здесь не было резного камня, узоров на плинтусах и витражных окон, зато на стенах было много мозаичных, нарисованных, и собранных из металла и камня картин, в полумраке было не видно, но она решила рассмотреть, когда они подойдут поближе. Министр повел ее по мягкому как мох ковру, прогулочным вальяжным шагом, она была не против — соскучилась по тишине. Музыканты из большого зала ушли после последнего танца, но звуки музыки и пения доносились вразнобой из западного крыла, раньше, здесь их уже было не слышно. Она даже не пыталась гадать, толстые стены и ковер за это следует благодарить, или местную магию, просто наслаждалась моментом. Повернулась к министру и тихо спросила:
ebooksa