Хитрая злая лиса

— Вы думаете, если бы им было можно, они бы тут же бросились вкалывать с восьми утра до восьми вечера? — министр посмотрел на неё так, как будто ответ не требовался, она ответила:

— Люди разные.

— Женщины зато одинаковые.

— Женщины — тоже люди, удивлю вас.

Министр посмотрел на неё с большим желанием ответить, которое блокировалось большим нежеланием ссориться, выдохнул и отвернулся. Они дошли в молчании до ступенек на второй этаж нужной беседки, остановились перед ними, пропуская компанию, которая спускалась, министр им поклонился, они сделали вид, что не видят его, его это сильно зацепило, но он не подал вида. Выпрямился и посмотрел на Веру, она спросила:

— А здесь устроить веселуху?

— Они не дадут вам повода, они не такие дуры как Мико, — печально усмехнулся министр, потом подумал и сказал: — Но если дадут — вперёд.

— Хорошо. Идём, — она решительно взяла его под руку и потащила наверх.

Там за длинным низким столом сидели на специальных стульях без ножек женщины в многослойных шелках и золоте, с накладными причёсками размером в ещё одну голову. В центре сидела шикарная и толстая, в том самом парике «под седину», слева от неё — более молодая и беременная, а справа — совсем молодая, если бы не макияж, Вера бы ей и восемнадцати не дала. Чуть в стороне сидели музыканты с местными маленькими барабанами и тай-бу, по углам дежурили празднично одетые солдаты без оружия, но профессия была написана на их лицах. Министр обогнал Веру перед самым порогом, вошёл первым и поклонился достаточно почтительно, она в первый раз за вечер видела, чтобы он кланялся не для галочки:

— Старшая Кан.

— Здравствуй, Шен Он, — наигранно улыбнулась седая, опустила подбородок на полградуса, указала рукой на угощения на столе: — Присаживайся, дорогой, представь нам свою спутницу. Из какого она заведения?

Министр онемел от шока, мигом становясь таким бледным, что это было заметно даже в тёплом свете фонарей, Вера отвела взгляд от его лица и тут же поймала взгляд охранника за спиной женщин — даже охраннику было до смерти неловко от этого заявления, он стоял красный и прятал глаза, нервно пытаясь нащупать руками на поясе что-то, что в парадный костюм явно не входило, но он от шока об этом забыл. Вера улыбнулась старшей Кан максимально понимающе и помахала ручкой:

— Я из бездонных рудников далёкого, куда более развитого мира. Зорина Вероника Владимировна, но вы можете звать меня госпожа Вероника — я знаю, что вам это сложно запомнить. Йори, бедняжка, до сих пор выговорить не может, надо ей записать. А вы?

Женщина на неё не смотрела, как будто её здесь не было, Вера делала вид, что всю жизнь разговаривает со стенами и давно привыкла, первой подошла к столу, сняла туфли и уселась на подушку в позу лотоса, делая вид, что в упор не видит охреневшие глаза женщин. С наслаждением погладила руками ступни в смешных цыньянских носках, согнула пальцы в одну сторону, в другую, страстно мурлыкнула в потолок:

— О, какой кайф! Находилась, устала. Хоть посижу у вас удобненько. Господин министр, присаживайтесь, — она поправила для него подушку и обернулась, умудрившись сидя изобразить позу «я — гибкая богиня, а вы — чурбачки деревянные». Судя по румянцу на лице министра, получилось отлично.

Он сел на колени, предельно культурно положив ладони на бёдра, тихо сказал:

— Это госпожа Вероника, Призванная.

Старшая Кан понемногу собралась и опять натянула фальшивую квадратную улыбку:

— Как здоровье матушки?

— Она здорова, благодарю.