— Она невыносима в быту. Бабушка сбежала из дворца Кан не в монастырь, а от моей матери, чтобы просто её не видеть и не пересекаться, они друг друга ненавидели. Но пока моя мать была ребёнком, она свой характер не знала, к чему приложить. А потом у неё появился я и мой отец, и она осознала всю безграничность своих прав и возможностей, и стала окончательно невыносима. Её требовательность вышла на такой уровень, что ей никто не мог угодить, от неё повара плакали, любые мастера и специалисты при её приближении заранее готовились получать. Мне как-то дядя рассказал, что когда бабушка была беременна моей матерью, она случайно упала, сильно, у неё было кровотечение и очень плохое самочувствие, ей все врачи говорили, что ребёнка она потеряла. А потом оказалось, что нет — моя мать выжила. Когда она родилась, а после рождения ребёнка у цыньянцев принято приглашать гадателей, которые смотрят судьбу по картам, звёздам и прочим волшебным вещам, и говорят свои соображения по поводу того, какое дать имя, какими окружать символами и в какую сторону развивать ребёнка. Про мою мать гадатель сказал, что у неё такая жажда жизни и такая жадность, что она добьётся для себя успеха, какие бы условия её не окружали.
— А когда она родилась?
— В начале лета, — он посмотрел на неё с иронией: — Вы тоже верите в гадания?
Она махнула рукой и отвела глаза:
— Просто интересно. В моём мире тоже есть такая система, но она не всегда правду говорит.
— По датам?
— Да. А у вас как определяют?
— Там много, я не разбираюсь. Дата, время, погода, сезон цветения каких растений, миграции каких птиц, всё такое. По внешности ребёнка определяют, по поведению. Моя мать родилась с очень длинными ногтями и сжатыми кулаками, настолько крепко сжатыми, что слуги не могли разжать, чтобы подстричь ногти. Ногти — знак цепкости, а кулаки — жадности. Я тоже с такими кулаками родился, — он посмотрел на свою руку, усмехнулся и добавил как бы в шутку: — Но ногти обычные были, нет во мне цепкости. А про кулаки в моём случае гадатель сказал, что это деловая хватка. Женщинам деловую хватку никто не пророчит, никогда, у них только один способ получить деньги — вытрясти их из мужчин. Бабушка назвала мать Ро Танг, это тропическая лиана, очень крепкая, бабушка думала, с таким именем у неё хватит гибкости и прочности, чтобы совладать с таким характером. А меня моя назвала Пушистой Скотиной, поэтому я сначала творю дичь, а потом осознаю и прихожу выпрашивать прощение путём валяния кверху пузом и виляния хвостом. И то у меня плохо получается, опыта мало. Но я учусь. Хотите конфету?
Она улыбнулась и неуверенно указала на блюдо со сладостями:
— Если вы расскажете, что это и как это едят.
Он стал рассказывать про каждый кубик, Вера пробовала, запивала чаем и всё сильнее убеждалась в том, что этот мир ей не рад — все конфеты были так себе. Большая часть представляла собой смесь толчёных орехов и сушёных фруктов с полужидким сиропом или карамелью, меньшая была просто фруктами в сахаре. Вера попробовала всё и честно призналась, что в качестве экзотики на один раз это можно пережить, но на постоянной основе жевать этот грильяж она бы не стала. Министр так расцвёл от этого, что она поспешила добавить:
— Только генералу Чену не вздумайте сказать, что мне не понравилось.
— Почему? — хитро улыбнулся министр, — вы же за правду во всех проявлениях, особенно во всём, что касается содержимого вашей тарелки?
— Да, когда я с Двейном на кухне сижу. А когда я на фестивале пытаюсь вражеского генерала к себе сманить, я буду есть что угодно и изображать радость до небес. И вам рекомендую, — она посмотрела на него с максимальной суровостью, на которую была способна в процессе отковыривания орехов от зубов, министр тоже изобразил суровость и медленно кивнул, она поняла по его лицу, что он тоже конфеты от зубов отскребает. Улыбнулась и сказала шёпотом:
— Хотите страшный секрет?
— А ну?
— Я родилась с зубами.
— И?
Вера посмотрела на него удивлённо, подозревая, что он шутит, но он правда не понимал, судя по всему. Она вздохнула и объяснила:
— Нормальные дети рождаются без зубов. Вы младенцев никогда не видели, что ли?
ebooksa