Хитрая злая лиса

— И эта лента. Вам вообще всё идёт, но в цыньянских костюмах вам надо носить значок «огнеопасно».

Он держался изо всех сил, но после этих слов сдался, закрыл глаза и поднял ладони:

— Так, хватит. Всё, — дотянулся до свечи и аккуратно потушил пальцами, повисла тишина, глаза постепенно привыкали к темноте и лунному свету, Вера сидела в той же позе и смотрела на министра. Он делал вид, что в комнате всё ещё темно и прилично, она шёпотом спросила:

— Так и будем в темноте сидеть?

— Ближайшие полчаса точно.

— Почему именно полчаса?

— Я надеюсь, что за это время я приду в себя. Вы правы, цыньянцы голодные на эти вещи. И это... делает... я не знаю, как называется это состояние. Давайте не будем это обсуждать?

— Ладно.

Она продолжала смотреть на него, потом поняла, что ничего не изменится, села ровно, придвинулась к столу, взяла чашку и сделала глоток, сама себе покивала и сообщила в пространство:

— Классный чай.

— Ну хватит, я же просил... — он опять закрыл лицо руками, Вера рассмеялась, безмерно довольная собой, он убрал руки и тоном «только попробуйте соврать» спросил: — Правда классный?

— Да. Могу под «часами истины» повторить.

— Не надо, я их теперь всегда ношу. Ваши, наручные. Очень удобно. И когда вы в беседке у старшей Кан говорили, что чай был ужасно заварен, они не сработали, кстати. Так что это было правдой.

— О боже... Вы так хотели это услышать? Да, он был заварен слишком долго. Если заварку передержать в воде, то из чайных листьев начинают выделяться вещества, которые придают ему сильную терпкость и горьковатый вкус, ещё они выделяются, если чайные листья отжать. Так готовят чайный отвар, которым умываются, например, или глаза промывают, но напиток так не готовят, его же пить невозможно, он невкусный. Неужели вам нравится?

— Я думал, он такой и должен быть, — прозвучало с искренним удивлением, Вера ахнула:

— Вы всегда так пьёте, что ли?

— Когда как. Иногда да.

— Вам реально нравится?

Он помолчал, неуверенно двинул плечами и сказал:

— Ну... он не обязан нравиться, его же не для удовольствия пьют, а для здоровья.