Хитрая злая лиса

Вера коротко посмотрела на министра, он поправлял на своей тарелке салат, держа вилку левой рукой, а правой держал Эйнис за руку над локтем, чтобы она не вздумала вставать.

«Если встанет она, вставать придётся всем. А для Двейна это может стать проблемой. Поэтому вставать не должен никто. Интересно, как министр это обоснует?»

Вера посмотрела на секретаря, который уже положил приборы и готовился вскакивать, мягко положила ладонь на его запястье, удерживая в сидячем положении, улыбнулась королю:

— Привет, какой сюрприз!

— Здравствуй, Вера, — улыбнулся король, — можешь не вставать. Прошу прощения, что так врываюсь, но тебя крайне сложно застать в кабинете.

Вера развела руками с невинным видом, король перевёл взгляд на министра Шена и сказал с ядовитыми нотками:

— И ты можешь не вставать, дорогой мой министр.

— Я и не собирался. Потому что я на территории, которая принадлежит дому Кан. Ты, кстати, тоже. Я тебя прощаю за вторжение, но больше так не делай, если тебе не сложно. У тебя важное срочное дело ко мне или к моим гостям? Излагай.

Король посмотрел на Веру с понимающей улыбочкой, как будто они оба знали, как невыносим бывает их обожаемый господин министр, но оба ему это прощали, потому что он такой забавный в эти моменты. Веру окатило липким дежавю — король сидит в кресле у камина, расслабленный и слегка пьяный, улыбается министру и говорит: «Не роняй мой авторитет в глазах подданной».

«Он выглядел так, как будто ничего плохого случиться в принципе не может. А потом через минуту орал плаксивым голосом: „Ты не должен таскать меня за шкуру как собаку!“, а министр таскал его как собаку и говорил: „Так останови меня, тряпка“, точно зная, что никто его не остановит, он на своей территории.»

Ей плохо стало от этого воспоминания, внутри всё похолодело, она посмотрела на короля, который выглядел милостиво и иронично, потом на министра Шена, который выглядел абсолютно спокойным, в воздухе висела тонкая звонкая секунда, которая отделяет это спокойствие от катастрофы, после которой мир уже никогда не будет таким, каким был до.

Король нервно усмехнулся и посмотрел на Веру:

— Его высочество принц Халед аль-Руди просил напомнить, что ты приглашена в его дом на Фестиваль Красок.

— Я помню, — натянуто улыбнулась Вера, король улыбнулся ещё натянутее:

— Это сегодня. Начало фестиваля ты уже пропустила, но можешь успеть на концерт и фейерверк, если начнёшь собираться прямо сейчас. Я могу предложить тебе помощь в выборе костюма, и дать охрану и телепорт.

Вера перевела взгляд на министра Шена, медленно поднимая брови, он смотрел на короля, сказал ровным тоном без малейшего сожаления:

— Передай его высочеству, что у госпожи, к сожалению, другие планы.

Вера ровно поинтересовалась:

— А госпожа в курсе?

Король гаденько улыбнулся и перевёл взгляд на министра, потом на Веру, опять на министра. Министр посмотрел на Веру и с большим значением сказал: