Император пошёл вперёд, а старик придержал за руку одного из казачьих офицеров:
— Господин есаул, там на каком-то посту двое ребятишек связаны, вы уж распорядитесь их освободить. И где-то в парке ещё один лежит. Их всех врачу бы показать…
— Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, — уважительно кивнул казак.
— И если не затруднит, то за воротами нас дожидается поручик Ширяев, пусть у вас где-нибудь обождёт.
— Будет исполнено, господин полковник.
В кабинете император представил Егора и Юрия Андреевича присутствующим офицерам, и перешли к делу. Решено было устроить большой тренировочный полигон для нужд царской охраны и создаваемого отряда спецназа полиции. Пользуясь случаем, Егор подсунул императору список необходимого снаряжения, и тот подписал не глядя.
Обстановка, царившая на этом совещании, Егору понравилась. Её в полной мере можно было назвать рабочей. К их словам с интересом прислушивались, не стеснялись переспрашивать и уточнять непонятные термины.
Командир Собственного Его Императорского Величества Конвоя генерал-майор Свиты барон Александр Егорович Мейендорф, не чинясь, попросил поднатаскать его казачьи сотни. К нему тут же присоединился и командир Лейб-гвардии Полевого жандармского эскадрона полковник Леонид Дмитриевич Ионов. Численность этого эскадрона была невелика, всего шестьдесят четыре человека, но вместе с четырьмя сотнями казаков это уже становилось непосильной задачей. Сошлись на том, что сначала проведут ускоренный курс телохранителей для офицеров, ну а те уже потом сами как-нибудь…
А под конец всего этого мероприятия император объявил о проведении через неделю соревнования среди чинов полиции и жандармского корпуса, отметив, что победители будут участвовать в общероссийском чемпионате вместе с призёрами армии и флота.
После совещания Егору выделили пару десятков казаков во главе с уже знакомым хорунжим Халиным и велели срочно отправляться в Сызрань. Егор сперва забеспокоился, что ему предстоит бесконечно долгое путешествие верхом, но до этого, слава богу, не дошло. Он с относительным комфортом доехал до железнодорожного вокзала в экипаже вместе с Халиным. Затем они оккупировали роскошное купе первого класса. Остальные казаки благополучно разместились в соседнем вагоне под присмотром двух старших урядников.
Андрей Фёдорович Халин оказался неплохим парнем, весёлым и разговорчивым. Они быстро нашли общий язык и за время пути даже успели подружиться, чему в немалой степени способствовала распитая сразу же после отбытия бутылка водки, которую предусмотрительный хорунжий догадался захватить в дорогу.
В Сызрань прибыли рано утром. Их встретили. Стоило только Егору выйти из вагона, как к нему тут же подошло несколько человек:
— Заведующий Инзо-Сызранским отделением Жандармского Полицейского управления железных дорог подполковник Громер. Мне телеграфировали о вашем приезде. Чем могу служить?
— Штабс-ротмистр граф Иванов. Нам нужны два десятка верховых лошадей и экипаж на пару дней. Также необходимо выкупить все места в одном из вагонов поезда, следующего в столицу через два дня. Лучше с запасом — через три дня. Я могу на вас рассчитывать?
— Конечно, ваше сиятельство. Мы обеспечим вас всем необходимым, да и с билетами я не вижу трудностей.
— Отлично. Ещё мне нужен будет проводник. В идеале — объездчик лесной стражи Антипов. Имени-отчества, к сожалению, не помню.
— Насчёт объездчика можно уточнить в уездном лесном управлении. Но это займёт какое-то время.
— Разрешите, господин подполковник? — вклинился в разговор кто-то из местных жандармов.
— Говори, Прохор, что хотел, — обернулся к нему подполковник Громер.
— Тут, недалеко от вокзала, Иван Рыдник живёт, он уже старый совсем, но всех объездчиков наперечёт знает. Почитай, сорок лет с ними работал.