— Это ты! Это правда ты! — горячо воскликнула она.
— Ага, я, — угрюмо подтвердил оборотень. — Уже несколько дней тебя выглядываю, а ты все не выходишь.
— Я редко гуляю за пределами правящего дома. Как Люмьер? Что с ним?
— Ждет, — ответил Морис. — Он все еще тебя ждет. И знает о твоей свадьбе. Одного не понимаю, сестрица. Если ты так печешься о Люмьере, зачем выбрала охотника?
— Можно подумать, я его выбирала! — воскликнула Дженна. — Мать заставила. Если я не выйду замуж, она вас уничтожит, понимаешь? Сотрет с лица земли!
— Э, тея. Разве мы так просты, чтобы нас стереть? Да, волков мало, однако те, кто выжил, хорошо знают людскую натуру и не подставят себя под удар.
— Вам было бы безопаснее уйти как можно дальше отсюда, — вздохнула Дженна.
— Никто не пойдет, — резко ответил Морис. — Это наш дом! И если охотники приблизятся, мы умрем, но заберем с собой не один десяток. Хочешь ли ты что-то передать Люмьеру?
— Да. — Тея комкала поясок шубки. — Скажи, что я люблю его и прошу мне довериться. Даже если мне придется выйти замуж за Говарда, моя любовь не изменится. Рано или поздно я стану ат-теей, и тогда никто не сможет нам помешать.
— Я передам, — пообещал Морис, — но вряд ли Люмьера обрадуют твои слова. Мы, волки, однолюбы. Делить свою волчицу никто бы из нас не стал!
И тут же исчез в толпе, а к Дженне вернулся Говард. Он купил для нее самый большой пряник.
— Спасибо. — Тея попыталась ему улыбнуться.
— Я заслужил поцелуй невесты? — весело спросил охотник.
— Заслужил.
Дженна коснулась губами его щеки, и вдруг поняла: не сможет! Она никогда не сможет быть вместе с Говардом, притворяться, что испытывает к нему хоть какие-то чувства. Нет! Но нужно потерпеть до весны. Казалось, тогда обязательно что-то изменится, найдется решение.
— Давай вернемся в правящий дом, — сказала она молодому охотнику. — Я замерзла.
— Как скажешь, тея.
И Говард увлек ее в обратный путь. Всю дорогу Дженна думала о том, как воспримет Люмьер новости, принесенные Морисом. Наверняка, разозлится. А может, решит забыть о ней? Вычеркнуть из своей жизни? Любой из этих вариантов тея сумела бы принять. Она заслужила! Но она ведь просто желала его защитить, пусть и знала — сам Люмьер никогда не принял бы такую защиту. Он сильный, смелый и совсем не нуждается в заступничестве своей избранницы.
А время снова полетело, покатилось, как колесо по дороге, все быстрее и быстрее. Только был первый день весны, и вот уже расцвели сады, а до дня рождения Дженны осталось три дня. И до свадьбы тоже. Год… Целый год прошел с момента ее знакомства с Люмьером. Морис больше не появлялся, и Дженна не знала, как это расценивать. Люмьер настолько зол, что запретил другу бывать здесь? Или Морис не хочет больше приносить дурные вести?
Пока Дженна ломала голову над этим вопросом, правящий дом готовился к празднику. После зимы выметался весь хлам, лестницы и полы комнат покрывали новыми коврами, охотники добывали шкуры, чтобы застелить ими ложе молодых. И никто не подозревал, что от одной мысли о близости с Говардом Дженна готова умереть. Никогда! Никогда этого не будет! Как она вообще могла допустить, что сумеет родить дочь от мужчины, к которому ровным счетом ничего не испытывает?
ebooksa