— Тебя противно слушать, — проговорила я.
— А с тобой было очень забавно играть, Лучик, — усмехнулась Маделена. — Надо же! Взрослая девочка, а приняла меня за призрака. Даже никому обо мне не рассказала. Похвально.
Я молчала. Не хотела давать этой женщине дальнейшую пищу для разговора. Это она разрушила жизнь Дерека. Она заперла академию. А Маделена пела соловьем:
— Вот увидишь, его высочество обязательно победит, и в качестве милости я попрошу казнить тебя вместе с твоим дорогим Штормом. Так романтично! А его точно казнят. Проще всего обвинить ректора в гибели императорской семьи. Он нестабилен, увы.
Императрица Мария прошептала звуковую формулу, и Маделена замолчала.
— У меня от нее голова болит, — поморщилась мачеха Сокола. — Печати на полчаса хватит, а там обновим. Либо уже, наконец, узнаем, что происходит.
— Может, взглянем? Одним глазком, — тут же предложил Свет.
— Нет! — резко ответила ему мать. — Мы только помешаем Соколу и жителям академии. Ты лично обещал брату быть здесь, со мной. А теперь не держишь слова?
Свет насупился. Я все никак не могла понять, какой он человек. На первый взгляд, по-детскому наивный. На второй… Он все-таки брат Сокола. И, зная старшего принца, легко было понять, что младший не так-то прост.
— Я волнуюсь, — тихо сказала Пушинка. — Хочется верить, что отец не причинит Льду вреда, но заставил ведь он его напасть на Сокола! И это ужасное влияние на Лео…
Ей никто не ответил. Каждый думал о своем. А я почувствовала вдруг то, о чем говорила Пушинка: академия волнуется. Магия вокруг нестабильна, и чем дальше, тем сильнее ее корежит. Почему никто не возвращается? Что там происходит? Уже склонялась к версии Света — взглянуть бы одним глазком. Иначе, казалось, сойду с ума.
— Вы чувствуете? — прошептала Пушинка.
— Да, — ответила я. — Сиди смирно, мы там ничем не поможем, только навредим.
— Лучик права, — кивнула Мария. — Надо ждать. Рано или поздно все закончится.
И все же она с тревогой посмотрела в сторону коридора, ведущего к лестнице наверх. Там сражался ее старший сын. А то, что Мария любит Сокола, не вызывало никаких сомнений. Она держалась спокойно только ради нас — самая старшая, а значит, самая мудрая.
Вдруг раздался грохот. Показалось, что кто-то скатился с лестницы. Я приготовила ментальную формулу атаки и поспешила туда. Конечно же, ребята бросились следом. Мы подоспели вовремя, чтобы увидеть, как лорд Нокс затаскивает в коридор раненого Тростника. Еще двое парней несли пятикурсника. За ними следовало пятеро ребят из числа выпускников. Зной, Клен, Свет и Иней бросились на помощь, помогли нести раненых, а лорд Нокс закрыл за собой дверь. Я уже поняла, каким был итог битвы, поэтому и не спрашивала, пока мы уложили раненых на одеяла, и над ними склонилась императрица Мария, шепча целительские формулы. Рядом с ней присела Пушинка — она ведь училась на целителя. Клен помогал Пушинке — делился магией.
Лорд Нокс морщился. Он тоже был ранен, только я не могла разглядеть кровь. Клен заметил — бросился к нему, призвал силу, пусть слабую, но все же способную исцелять.
— Что там произошло? — все же задала я мучивший вопрос.
— С принцем Демианом пришло слишком много магов, — глухо ответил Нокс. — Сначала в академию вошел небольшой отряд, и мы справились с ним. Но следом ворвались основные войска, против которых мы оказались бессильны. Их больше. Обученных боевых магов. А у нас — выпускники и студенты. Да, лучшие, как и все в академии имен, но магия не безгранична, а мы уже почти исчерпали запас магии на тот момент.
— Что с моим сыном? — глухо спросила императрица. Она умела держать лицо, но я заметила, как подрагивают ее руки.