Вот только там, где была гостиная, теперь бушевало пламя. Как нам пройти? Я схватила покрывало с кровати, укутала нас обоих.
— Прикрывай рот и нос, — попросила малыша. — Идем!
И кинулась в огонь. Жгло немилосердно! Но я бежала вперед. Пламя расступилось, выпуская нас. Мы вывалились в коридор, и уже взрослый Сокол поставил меня на ноги.
— Бежим, Лучик, — хрипло проговорил он. — У нас мало времени.
И мы понеслись. Он знал дорогу лучше меня — летел впереди, увлекая меня за собой обратно к лестнице, а оттуда — по коридору к двери из дворца. Дверь распахнулась, словно приглашая нас, только вдруг темная фигура перекрыла выход.
— Ты никогда не вернешься назад, — с усмешкой проговорил принц Демиан, которого здесь точно не могло быть. — Ты слаб! Ничтожество, нацепившее мою корону. Это я, я должен быть императором! Но нет, я всегда оставался вторым.
— Ты мерзок и жалок, — процедил Сокол. — Убил брата, только так и остался ничтожеством.
— У тебя тоже есть брат, — рассмеялся вдруг Демиан. — Рано или поздно он ударит тебе в спину.
— Замолчи! — крикнула я. — Не слушай его, Эйдинар. Этот человек врет. Свет любит тебя. Ему не нужна твоя корона. Он сам привез ее тебе.
— Ты права, Лучик, — улыбнулся Сокол. — Как и всегда. Прочь с дороги, братоубийца!
И фигура Демиана поблекла. Мы выбежали из дворца, только вместо того, чтобы очутиться на улице, я открыла глаза в кабинете Дерека и закашлялась, чувствуя, как разрывает грудь.
— Лучик? — Дерек тут же кинулся ко мне, прижал к себе. — Как ты?
— Я вывела его, — просипела в ответ. — Скажи, что вывела!
Ректор обернулся к кровати, на которой лежал Сокол. Прошептал магическую формулу, что-то проверяя. По другую сторону кровати сидела императрица Мария, держа сына за руку.
— Вывела, — кивнул Дерек. — Эден просто спит. Сейчас ты пойдешь отдыхать, а я позову целителя, и он долечит то, что сейчас возможно.
— Нет, я…
— Отдыхать, Лучик! Ваше величество, проводите ее, пожалуйста, в свою комнату. Дальше все равно пока не дойдет.
О чем это он? Я в порядке! Но стоило подняться на ноги, как я пошатнулась и едва не упала. Мария подхватила меня и повела, аккуратно придерживая. Так мы и доплелись до соседней по коридору комнаты. Это была спальня императрицы. Мария уложила меня на кровать и села у изголовья.
— Поспи, девочка, — мягко сказала она. — Ты сделала все, что смогла. Спасибо!
Хотелось возразить ей, дождаться Дерека, только веки вдруг стали очень тяжелыми, а слова так и остались непроизнесенными. Минуту спустя я крепко спала.