— Держаться, — ответил ректор. — Вот и все, что нам остается, Эден. Лед сейчас в карцере. Попрошу Виллу с ним поработать. Нокс говорит, его состояние внушает опасения.
— Попроси, — согласился принц.
Вдруг снова раздался стук в двери. Вот теперь Сокол точно не знал, кто это был — друзья сейчас должны находиться на занятиях. Тогда кто ломится к нему так, будто это не комната, а проходной двор?
— Кто там? — спросил Эден.
— Можно? — заглянул в комнату лорд Нокс. — Сокол, Дерек, у нас гости. Они ждут в моем кабинете.
Затем окинул принца долгим взглядом и скомандовал:
— Переоденься, мы будем ждать в коридоре.
С чего бы? Соколу хотелось задать этот вопрос, но он сдержался и промолчал. Вместо этого надел чистые вещи, причесался и вышел в коридор. И лишь тогда в его тяжелой голове появилась мысль: какие могут быть гости в закрытой академии? Дерек, похоже, уже знал ответ, потому что, стоило принцу появиться, как они с Ноксом едва ли не потащили его за собой. Сначала ступеньки вниз, коридор, затем ступеньки вверх, и вот они уже у дверей кабинета заместителя ректора. Нокс распахнул двери и пропустил Сокола первым.
Он вошел и в залитой солнцем комнате после полумрака коридора сначала почувствовал себя слепым. А затем разглядел юношу, стоявшего у окна, и женщину, поднявшуюся из кресла.
— Нет, не может быть! — пробормотал Сокол, а женщина шагнула к нему, коснулась рукой пореза на щеке и тихо сказала:
— Здравствуй, соколик мой.
УРОК 13. Иногда нужно просто принять то, что происходит
— Мари? Это не можешь быть ты! — воскликнул Сокол, не веря собственным глазам. Но перед ним действительно стояла мачеха, слишком хрупкая в темно-фиолетовом траурном платье. Ее лицо освещала добрая улыбка. Почему-то эта улыбка и запомнилась принцу с самого детства.
— Мое почтение, ваше величество, — поклонился ей Дерек.
— Здравствуйте, ректор Эвернер, — обернулась к нему императрица Мария. — Давно не виделись.
— Да, пять лет, — ответил ректор. В последний раз мачеха была в академии, когда Сокол поступил сюда учиться, и они с отцом приезжали проведать его после первого курса. Затем приходили письма, а потом академия закрыла свои ворота.
Принц чувствовал себя немым, поэтому порадовался, что Дерек хотя бы немного отвлек внимание на себя. Вот только был в этой комнате один человек, которого общей радостью встречи обделили.
— Здравствуй, братик! — Свет, как всегда, напоминавший Соколу радостного щенка, быстро подошел к нему. Брат вытянулся! Из подростка превратился во взрослого юношу, но по-прежнему щеголял буйной копной темно-русых волос, напоминая свою матушку. И глаза остались прежними, карими и огромными.
— Давно не виделись, Свет, — улыбнулся Сокол, и брат, будто получив сигнал, крепко его обнял.
— Не задуши, — рассмеялась Мари. — Мы очень соскучились, милый. И даже не знали, все ли с тобой в порядке…