Сокол усмехнулся. Ход друга он понял — хочешь коронацию, сдай нормально экзамены.
— Ладно, договорились, — ответил он. — Идем?
Карцер располагался на одном из подвальных этажей. В отличие от временной обители самого ректора, сюда можно было попасть без каких-либо тайных коридоров, просто спустившись по ступеням. У двери дежурил один из выпускников — присматривал, чтобы ничего не случилось.
— Доброе утро, ректор Эвернер, принц Сокол, — поздоровался он.
— Здравствуй, Шайнис, — кивнул ему ректор. — Впусти его высочество к кузену и затем выпусти, когда понадобится.
— Хорошо, лорд ректор.
Шайнис снял с пояса ключи и отпер дверь. Сокол шагнул в карцер, а Дерек пошел прочь, разбираться с накопившимися делами.
Внутри было темно, только под потолком горел тусклый светильник. Из мебели присутствовала койка, застеленная тонким одеялом, и стол. Лед лежал на койке, повернувшись лицом к стене. На какое-то мгновение Эдену стало его жаль. Они с кузеном всегда ладили, играли вместе, росли. Сокол считал его другом, а оказалось, ошибся. И эта ошибка едва не стоила ему жизни.
— Здравствуй, Лед, — проговорил он, и кузен мигом слетел с койки, замер перед ним, бледный и растрепанный.
— Здравствуй, Сокол, — ответил сбивчиво. — Зачем ты пришел? Я еще вчера тебе все рассказал.
— Таблички не было в твоей комнате.
— Она была там! Клянусь! — Щеки Льда лихорадочно горели. Кажется, стоит переживать о его здоровье… Не хотелось бы, чтобы кузен пополнил ряды местных сумасшедших.
— Я тебе верю, — спокойно ответил Сокол. — И поговорить пришел не об этом. Когда ты узнал, что дядя Демиан собирается убить моего отца?
— Что? — Лед отшатнулся. — Ты что несешь, Эден? Отец бы никогда…
— Моя мачеха утром прибыла в академию. У меня нет повода ей не верить — императора убил его брат, травил годами. Отсюда вопрос: когда ты об этом узнал?
— Я не знал. — С лица Льда и вовсе сошли краски. — Даю слово, Эден! Ты же знаешь, я любил дядю Ричарда, мы росли с тобой вместе, и они с тетей Мари всегда были добры ко мне.
— Поэтому ты попытался лишить их сына.
— Мне жаль! — выкрикнул Лед. — Сколько раз мне повторить, чтобы ты услышал? Мне очень, очень жаль! Я не понимал, что делаю. Запутался, сбился с пути. И если ты считаешь, что меня нужно за это убить, давай! Сделай это.
— К чему мне твоя жизнь? — с жалостью спросил Сокол. — Я просто хочу понять, насколько ты был замешан в заговор дяди.
— Я не был в нем замешан.