Путь богов

– ?!!

На время Брис, что называется, выпал в осадок. Ему-то и в голову не приходило, что таких, как он, действительно может оказаться на удивление мало. Ведь «веркомо – враждебная сверхцивилизация»! Но быстро справившись с оторопью, задал вопрос, который посчитал важным:

– А с ним познакомиться и поговорить можно?

Тьен загадочно улыбнулся, осмотрел его с ног до головы и выдал:

– Да я как-то изначально хотел тебя с ним познакомить… А тут такой повод!

– А почему «изначально»? – с подозрением спросил Брис.

– Ты постоянно спрашиваешь, как мы живем, а я не всегда понимаю, что ты спрашиваешь, – признался Тьен. – Мне кажется, что для Старика ты – идеальный собеседник.

– Это почему? – как заведенный, повторил вопрос Брис.

– Он всю жизнь занимался тем, что изучал другие культуры и как живут другие люди.

– Но… сейчас это уже не главное? – Сказал Брис и хитро прищурился.

– Да. Ты правильно догадался. Главное то, что он всю жизнь искал Дом веркомо.

* * *

Маленький курьерский корабль Биэлы, называемый в шутку пилотами больших кораблей «Карманный тигр» за обилие вооружения, скользил по унылым шестимерным просторам гипера, возвращаясь на родину.

Груз, как всегда, – дипломатическая почта, накопители информации и сам дипкурьер с оравой охранников. Здесь, вдали от «рифов» и «штормов» гипера, полет был очень спокойным, так как ничего такого, что требовало бы специального решения пилота, не попадалось. Но что-то в этом рейсе пошло не так.

Они уже получили сообщение, что в этот регион направляется большая эскадра Галактической полиции, которую все и всегда сокращенно именовали Космополом.

Но то, что недавно появилось на локаторах корабля, очень сильно отличалось от обычных рейдеров Конфедерации.

Пилот был хоть и молодой, но опытный и умелый. Да иначе на такую работу и не попасть. Однако то, что он видел, вполне могло вызвать тихую панику. Пилот, он же штурман корабля, нервно сглотнул и после недолгих вычислений включил связь с капитаном.

– Капитан! У нас, кажется, проблема, – озабоченно сообщил он, на что сам капитан поморщился. Штурман считался очень хорошим, но вот эта неистребимая манера прибавлять каждый раз «у нас проблема», вместо того, чтобы сразу доложить, что происходит, раздражала.

– Что случилось? – сухо поинтересовался капитан.

– У нас на хвосте веркомо.

Капитан побледнел, но суровый вид не потерял.