Смеркалось довольно скоро, но мы с дочкой успели сбегать на базар и купить еще продуктов помимо тех, что уже принесли из дома. Теперь-то дела у пекарни обязаны пойти! Я готова денно и нощно выкрикивать лозунги о вкусных булках, о дружелюбной атмосфере в пекарне и о низких ценах, лишь бы собрались покупатели.
Наводить порядок в новом доме почти не пришлось, предыдущая хозяйка оставила все чистеньким. Я только смахнула пыль с полок и помыла полы, а дочка собрала с кроватей постельное белье и кинула в купальную чашу, где я уже нагрела воды для стирки.
Уставшие, но довольные, мы вернулись в старый дом, чтобы переночевать и оставить это место. Конечно, мы будем приходить сюда, огород я и не думала бросать, но жить станем в новом Береговом. Там и соседи добрее, и школа рядом.
Долго я слушала сопение спящей Майи и размышляла, когда отдать дочку учиться. Наверное, завтра схожу в школу, узнаю стоимость обучения и график. Не знаю, есть ли в этом мире летние каникулы, но если и есть, то до лета еще далеко. Месяц, или, как говорят здесь, одна луна.
От мыслей меня отвлек шорох под чердачным окном. Я подскочила на постели и носом прижалась к стеклу, но никого не увидела. Спустилась вниз на цыпочках, стараясь шагать так, чтобы лестничные ступени не скрипели. Благо на ночь задернула занавески, и незваный гость не сможет увидеть меня через окно.
Во дворе совершенно точно кто-то был. Я слышала тяжелые шаги и хриплое дыхание, странный шорох, будто кто-то волоком тащил сухие ветки по земле. Сколько я так стояла, прислонившись к двери, не знаю, но когда носа коснулся запах вонючего дыма, в ужасе откинула засов.
Я выскочила на улицу босиком, в ночном платье. Темноту озаряло пламя, жадно взбирающееся по куче сухого хвороста до самой крыши, а возле него стоял Нико.
Взревев, я бросилась к костру. Руками принялась разгребать кучу, огонь плевался искрами и опалял кожу, но, к счастью, он не успел перекинуться на дом.
Нико не ожидал меня увидеть. Более того, он не собирался со мной встречаться, и думал, что я уже крепко сплю. В растерянности смотрел, как я спасаю жилище, а после спасся бегством.
Я молнией метнулась в дом, схватила ведро, набрала воды из пруда и залила уже почти потухшее пламя. Дрожа всем телом, присела на корточки, чтобы перевести дыхание, а после со всех ног рванула к Рикарду.
Нико должен понести наказание за умышленный поджог, и пусть никаких доказательств у меня не было, кроме кучи сгоревшего хвороста, Рикард что-нибудь придумает.
– Мы могли сгореть! – металась я по гостиной старосты. Даже не обулась и не переоделась, прибежала, в чем была. – Он этого и хотел, я уверена. Иначе не убрался бы так поспешно. Нико со мной даже не заговорил! Он просто понял, что его затея не получилась, и дал деру со двора!
Рикард хмурился. Я разбудила его, и теперь мужчина пил крепкий кофе, в надежде проснуться окончательно.
– По закону мы должны предоставить свидетеля, – пробормотал он. – Свидетелей, как я понимаю, нет?
– Нет, – успокоившись, я опустилась на диван. – Утром мы с Майей переедем в новый дом. Этот жалко, конечно, если с ним что-то случится, но мы будем в безопасности.
– Переедете?
– Я арендовала помещение с жилыми комнатами на втором этаже, а на первом открою пекарню. Совсем недалеко, почти сразу за мостом. Вещи мы уже перенесли, но решили переночевать здесь…
– Подожди-ка, – мужчина отставил кофейную чашку.
Он ушел в спальню, а вернулся спустя некоторое время с пузатым чемоданом.
– Ты… тоже уезжаешь? – севшим голосом спросила я, чувствуя, как подгибаются и без того ватные колени.