Староста улыбался одними глазами. Соседи перешептывались, провожали меня взглядами к холму, а потом я встала рядом с Рикардом, и на меня направили взоры абсолютно все.
Под ложечкой засосало. Неприятное ощущение появилось в груди, но сразу же исчезло.
– Не надо, Рикард, – шепнула я.
– Еще хочу познакомить вас с моей невестой! – громко провозгласил мужчина, чтобы его услышал каждый, даже глухой. – Миссис Арья Грэк – владелица пекарни на улице Лесной в пятом доме. Многие из вас могли знать ее родителей, мир их праху. Мы помолвились на днях, поэтому дату свадебного гуляния пока не назовем…
Толпа взорвалась криками. Я слышала радостные улюлюканья и поздравления, чей-то бас оглушил пожеланием счастья. Никто и не понял, что я уже “миссис”, а не “мисс”, но при этом стала невестой снова. Но, может, я уже развелась, почем им знать?
Улыбка на моих губах появилась сама собой, и на долю секунды я вдруг сама поверила в нашу с Рикардом ложь. Увидела скривившееся личико Майи и спустилась с небес на землю. Мне никогда замуж не выйти, кому нужна потасканная женщина с ребенком? Но у нас с Нико не было свадебного торжества, и стольких поздравлений я не слышала, а оттого мое женское сердце взволновалось.
Ванда стояла, открыв рот. Мирка, бледная как мел, цеплялась за локоть своего мужа, а тот стыдливо прятал взгляд. Я поискала среди людей Гаврила с супругой. Плохо помнила, как выглядит парень, но все же заметила во втором ряду. Несколько десятков лишних килограммов, появившихся у Гаврила за последние семь лет, не позволили мне не узнать его.
– Ну зачем ты так? – спросила я у Рикарда сквозь зубы, не переставая улыбаться односельчанам. – Достаточно было пустить слух по старому Береговому, чтобы все недруги знали. А теперь весь поселок станет шептаться!
– Так эффективнее, – усмехнулся мужчина и обратился к слушателям: – Собрание окончено!
Народ шумно расползся. Они переговаривались, оборачивались на меня, разве что пальцем не тыкали.
– Мы тоже должны идти, у нас есть одно важное дело, – сообщила я Рикарду.
Мужчина, к счастью, не стал ничего выяснять. Мы с Майей догнали Яна уже на мосту.
– Ян! Не знаешь ли ты хозяина помещения, которое находится напротив твоего дома? В ней еще недавно посудная лавка была.
Мужик поправил шапку, почесав затылок.
– Знаю, чего ж не знать-то? Вон он, – Ян ткнул пальцем в сторону нескольких людей, бредущих через мост.
– А конкретнее?
– Ты, Арька, и правда невеста Рикарда теперь? – вопросом на вопрос ответил он. Выглядел при этом таким задумчивым, будто силился понять, как я так быстро захомутала самого завидного жениха поселка.
– Так получилось. Так кто хозяин?
– Да вон, впереди ж идет! Пухлый, Гаврилом звать. У его семейки несколько таких помещений в центре, но свободное только одно. У миссис Ромун давеча муж бывший всю посуду перебил, она и закрыла лавку, продавать-то нечего стало, а на новое денег нет. Вот уж не знаю, что не поделили, но ругань вся улица слышала.
– Спасибо, что рассказал, – пробормотала я.