– Там настолько страшно?
– Вовсе нет. Но знаешь… увидеть дорогу, по которой спустя несколько десятков лет поведут уже тебя, не лучшее впечатление. Мы ведь смертны, как и все люди, но только мы знаем, куда отправятся наши души. Смысл жизни теряется, когда понимаешь, что будет впереди.
Мужчина вынырнул из воспоминаний и нарочито весело улыбнулся мне:
– А теперь нам пора возвращаться к выпечке. Что там следующее? Рогалики? Рогалики я люблю.
Я одарила его короткой улыбкой, кивнула и встала к столу. Рикард не понимал, что теперь и я была на грани потери смысла жизни. Ведь благодаря ему я знаю, что именно меня ждет впереди – так же, как и всех, дорога в Сумрачный мир.
Но в то же время осознание этого подтолкнуло меня к решительным действиям. Почему я должна бояться мужчин? Только потому, что один из них оказался чудовищем? Жизнь быстротечная, и я должна успеть взять от нее все, что возможно. Любовь, романтические вечера у камина, смех за бокалом вина и крепкие объятия. Чтобы там, в Сумрачном мире, воссоединиться со своим любимым и новую, вечную жизнь провести не в одиночестве.
– Ты нравишься мне, – выпалила я задумчиво, и мои пальцы крепко обхватили край стола. Я не смотрела на Рикарда, не могла. – Нравишься, правда. Я понимаю, что нам никогда не быть вместе, но я больше не стану умалчивать о том, что чувствую к кому бы то ни было. Это глупо, потому что рано или поздно мы все умрем, согласись? Люди должны разговаривать, делиться своими эмоциями и переживаниями, иначе зачем нам…
Договорить я не успела. В то же мгновение оказалась прижата к крепкому мужскому делу, а мой рот накрыли мягкие губы.
Я ответила на жаркий, жадный поцелуй, и Рикард отстранился. В темных глазах сверкали искры, губы его расплывались в улыбке.
– Вот поэтому мне нравятся человеческие девушки, – хрипло шепнул он. – Вы умеете чувствовать и не боитесь в этом признаться.
– Все нравятся? – так же тихо спросила я. Смущение накрыло меня с запозданием, и я спрятала лицо в шею мужчины.
– Теперь уже только ты.
В мыслях возникло недовольное лицо дочери. Улыбка сползла с моих губ, и я отстранилась от Рикарда.
– В чем дело? – нахмурился он.
– В Майе. Я призналась тебе в чувствах, ты мне, вроде тоже… Но я обещала дочке, что в моей жизни не будет мужчины. Нико слишком сильно повлиял на нее.
– Мы не скажем ей о нас до тех пор, пока она не будет готова. Хорошо? Вот и все, не волнуйся. Для Майи мы соседи по дому, я вас защищаю от плохих людей и помогаю с пекарней, не более того.
– Спасибо, – я облегченно выдохнула и положила голову на плечо мужчины. – Мы ведь все равно не сможем… узаконить отношения.
– Почему нет?
– Тебе нужны наследники, а заводить детей от человеческой женщины нет смысла, сам ведь знаешь, что они не выживут.
– Как быстро ты все распланировала, – рассмеялся Рикард.