Кровь и мёд

Бо проследил за ее взглядом и побледнел.

– А что делать, пока не нашли?

Ночь прорезал протяжный вой.

Я все-таки взял Лу за руку.

– Идти дальше.

Всего за час стемнело полностью. Мрачные тени заметались среди деревьев.

– Они здесь, – тихо сказала Лу и кивнула, указывая влево, где мелькнул и тут же скрылся из виду серебристый волк. Еще один беззвучно проскользнул впереди. Снова послышался вой, и еще, и еще, пока завывания не слились в целый хор, окруживший нас. Мы прижались друг к другу.

– Спокойно, – выдохнул я. Мне хотелось выхватить клинок, но я крепко держал за руку Лу. От первой минуты зависело все. Если волки заподозрят угрозу, колебаться они не станут. – Они пока не нападают.

– Пока? – почти что пропищал Бо.

– Всем на колени. – Я медленно и осторожно присел, склонил голову и потянул Лу за собой, опустив наши сцепленные руки в грязь. Я слышал, как она дышит, и постарался дышать в такт. Сосредоточился. От тревожного ожидания у меня свело шею и руки. Возможно, Блез не станет меня слушать. Возможно, я ошибся, и мой вызов принимать он не станет. Возможно, он просто нас убьет. – Смотрите в глаза только тем, кому захотите бросить вызов.

Будто в ответ на мои слова волки вышли к нам. Их было по меньшей мере три десятка. Они возникли сразу повсюду, безмолвные, как луна, и окружили нас. Лу побледнела. Ансель рядом с ней задрожал.

Они превосходили нас числом.

Очень сильно превосходили.

– Что там происходит? – спросил Бо, прерывисто дыша. Он уткнулся лбом в плечо Коко и зажмурился, поэтому ничего вокруг не видел.

Я изо всех сил старался говорить ровно.

– Мы просим аудиенции с альфой.

Огромный желтоглазый волк вышел вперед. Я сразу его узнал – дымного цвета шерсть, изуродованная пасть с проседью, отрубленный кусок носа. Я все еще помнил, как этот кусок падал на землю передо мной. Помнил это чувство, помнил запах, помнил его кровь на своих руках. Помнил его мучительные крики.

Волк скривился, обнажив зубы длиной с мои пальцы, но я заставил себя продолжить:

– Блез. Нам нужно поговорить.

Я попытался встать, но Лу остановила меня, отрывисто качнув головой. Вместо меня встала она – и обратилась напрямую к Блезу. Только я чувствовал, как дрожит ее рука.