– Сейчас мы совсем не такие сильные, как были раньше, – со вздохом ответил Рок. – Остролисты утратили свои целебные свойства. Еды и питья почти нет. Каждый наш день стал борьбой за выживание, и никто не знает, что будет дальше.
– Почему же вы не уйдёте отсюда? – спросил Жукраф.
– Куда нам идти? – безнадёжно ответил Рок. – Цветляндия изменилась. Это уже не та приветливая и цветущая страна, где везде хорошо и везде тебе рады. Теперь всё не так. Нет, мы не уйдём отсюда. Это наша земля! Здесь мы родились – здесь мы и останемся. И как мы бросим тех, кто уже не может идти? Вы спрашивали, кто такие Щитоморды? Пойдёмте, я вас познакомлю. – Рок отвернулся и медленно пошёл на противоположную сторону поляны.
Жукраф и Рулли переглянулись и пошли за ним.
Поляна была действительно большая – пологая и ровная с одной стороны и более холмистая – с другой. Бронепанцири, которые попадались им навстречу, при виде Рока останавливались и приветствовали его поклоном. Даже те животные, которые лежали, пытались подняться, чтобы выразить ему своё почтение. Но Рок предупреждал их попытки коротким кивком головы, и те без сил ложились обратно.
Жукраф и Рулли старались держаться поближе к Року, поэтому за его мощной спиной не сразу заметили, что приближаются к покатым холмам, возвышающимся на другом конце поляны.
– Издалека эти пригорки не казались такими большими, – с удивлением заметил Рулли.
Солнце слепило глаза, Рулли прикрыл их рукой и ещё раз посмотрел на холмы. Внезапно один из них вздрогнул и перевернулся на другой бок.
– Ты видел? – взволнованно воскликнул Рулли.
– Что видел? – не понял Жукраф.
– Ты видел, что холм повернулся?
– Рулли, это просто солнце светит в глаза, вот тебе и мерещатся всякие странности, – ответил ему Жукраф.
А тем временем Рок сбавил ход и вскоре совсем остановился.
Рулли сел на землю и внезапно услышал еле уловимый, размеренный плеск воды.
– Что это? – удивился Рулли. – Мне кажется? Или я слышу, как волны шумят?
– Тебе не кажется, – спокойно ответил Рок. – Это течёт наша Бесконечная река.
«И за этой рекой находится Древляндия! – радостно подумал Рулли. – И значит, я скоро увижу Таню!»
– Рок, а ты можешь провести нас туда? – с нетерпением спросил Рулли у Бронепанциря.
Не успел Рок ответить, как раздался отчаянный крик Жукрафа: «А-а!»
– Жукраф? – испугался Рулли. – Что? Что случилось?
ebooksa