Четвертый кодекс

— Стала озером кровь, стали горой черепа, — тихо пробормотал Кукулькан еще не написанную строчку.

Резня шла под моросящим дождем — наступал мокрый сезон. Царские гвардейцы из народа ица, свирепые, жуткие в своей боевой красно-черной раскраске, яростно истребляли кукульцев. За передовым отрядом, хольканами, возглавляемыми самим царем — им, халач-виником Кукульканом — наступала основная часть войска города Юкубунала, который в последнее время все чаще называли Чичен-Ица.

«Крокодилий строй». Он был гордостью Кромлеха, долго объяснявшего своим воинам, чего хочет от них, показывавшего, как это делать, пока они не поняли, а главное — не убедились на практике, что это работает. Он создал «крокодила» на основе существовавшего тут и раньше сомкнутого построения копейщиков, а также собственных представлений о македонской фаланге и испанской терции. Несколько каре, оснащенных длинными пиками и прикрытых большими щитами. Надо было удлинить копья не менее чем до трех метров, утяжелить щиты. Надо было объяснить воинам, что в бою нельзя рассыпаться, что, если убьют предводителя, это не означает поражения — проклятие всех армий доколумбовой Америки, позволившее потом конкистадорам так легко их громить... Здесь не привыкли воевать так, как учил он, но теперь воюют, и Чичен-Ица имеет лучшее в этих местах войско. На самом деле, как понимал Кромлех, лучшее на обоих американских континентах. Может, даже и в Западной Европе, по которой сейчас, после падения Рима, носились толпы варваров.

«Нам бы еще коней и железо...»

«Крокодила» со всех сторон прикрывали отряды легких воинов: пращников, метателей дротиков и — лучников. Луки здесь не должны были появиться еще с полтысячи лет. И не появились бы, если бы студент Кромлех в свое время не встретил старого бурятского мастера, давшего ему в одной из экспедиций несколько уроков изготовления композитного лука. Евгений увлекся этим делом, и уже в Питере у него конце концов стали получаться вполне приличные изделия. Потом он это дело забросил, а вот теперь оно пригодилось. Правда, он довольно долго искал здесь подходящие материалы и инструменты, но для Пернатого Змея здешние нашли бы, что угодно. Конечно, это были не настоящие монгольские луки, но тоже вполне функциональные. Хотя и тут пришлось убеждать своих воинов в их пользе и обучать стрельбе. «А теперь они стреляют не хуже нукеров Чингиса», — с гордостью подумал Кромлех.

Мысль оборвалась — на него навалились сразу два врага. Царь видел, что на помощь ему кинулись несколько его воинов, но понимал, что они не успеют, и разбираться с противниками придется ему. Он знал, что разберется.

...Откуда у него — университетского профессора в своем мире — взялась эта безжалостная свирепость?..

Первого противника он проткнул острым концом глефы — тот просто не ожидал, что странный наконечник настолько мощен. Парень радостно бежал, надеясь, что сейчас захватит вражеского царя и покроет себя вечной славой, а семья его будет благоденствовать. Так и умер — с яростным ликованием на лице.

Вырвав глефу, Кукулькан блокировал удар макуауитля второго. Каменные лезвия раскрошились и вылетели, когда деревянный меч наткнулся на железный наконечник. Кукулец прикрылся щитом, пытаясь отразить ответный удар. Железное острие вонзилось в щит, и царь резким движением вырвал его из руки противника. Второй удар раскроил ему голову.

Подскочили гвардейцы, но делать им тут больше было нечего. Кукулькан указал на виднеющиеся вдали укрепления Йашкукуля. Они пришли сюда взять вражескую столицу и присоединить это царство к своей империи. Работа была еще не закончена. Весь покрытый кровью врагов, в ореоле развевающихся драгоценных перьев царской птицы кетцаль, Кукулькан был величественен и страшен. Необычно высокий и белокожий для жителей этих мест, с невероятно большой для индейцев бородой, пронзительными колдовскими глазами небесного цвета и ужасной вмятиной во лбу. Его череп не был искусственно деформирован в младенчестве, как у большинства майя, и он не инкрустировал зубы нефритом, как все знатные люди. Это еще больше выделяло его, делало пугающе странным. Хольканы дико заорали и вновь бросились в битву.

...Если бы не Эгроссимойон, где он в образе нечеловеческом провел долгие годы, где сражался в водяных пещерах, где ощутил жесткую связь цивилизаций, построенных под Солнцем на воде и крови... Если бы сюда попал не Благой, а еще Евгений Кромлех, он, наверное, никогда не стал бы Кукульканом. Но сейчас он был именно им.

Марс дал ему понимание путей развития общества разумных существ. Он знал теперь, что на Земле все могло случиться совсем иначе. Если бы... Если бы не воздвигнутый больше пятисот лет назад за океаном, в незначительной провинции великой империи, крест, на котором казнили некоего смутьяна. Чудесным образом это событие, забытое почти сразу после своего свершения, перевернуло весь ход мировой истории. Крест стал знаменем, перед которым склонился весь мир, и все, что случилось после, происходило под его сенью. В том числе и завоевание Америки.

Но, может быть, если бы другое, столь же незначительное на первый взгляд, событие, случилось здесь, в свете, который еще не называется ни Новым, ни Америкой... Например, появление человека, который переломит неуклонную силу вещей — благодаря своим знаниям, невозможным здесь и сейчас у других людей... Тогда, вероятно, поток истории, наткнувшись на препятствие, изменит свое направление и родится новый мир. Хуже или лучше того, который оставил Кромлех, уходя в Мембрану — он понятия не имел. Просто мог это сделать, а если мог, значит, должен был.

По крайней мере, обязан попытаться.

Эгроссимойон преодолел свою роковую точку и там было создано великое царство — почти на всей пригодной для обитания поверхности планеты. Эта территория на древнем Марсе была гораздо меньше и компактнее, чем на Земле. То есть, расстояния там преодолевались гораздо быстрее, и, следовательно, возможно было контролировать огромное государство. А физические данные эгроси — почти трехметровый рост, сильные конечности и способность существовать в воде — облегчали дело еще больше. И еще им помогло пониженное по сравнению с Землей тяготение. Но все это не главное.

Главное — непоколебимая, в гены вживленная уверенность эгроси в том, что от их деяний зависят судьбы мира, что они сами поддерживают его существование — под присмотром великого Аделинаам. Их мир не требовал вмешательства свыше для своего спасения — его спасали сами эгроси.

Во что-то подобное верили и здесь, в Америке. Здесь не было места учению об изначальном грехопадении человечества и испорченном от этого мире. Соответственно, не было нужды и во Спасителе. Мир тут спасался человеческой кровью — кровью царя, проливаемой в ходе ритуала, кровью воинов, льющейся в битвах, кровью жертв...

Крутя над головой окровавленной секирой, Кромлех издал дикий вопль, вселяющий ужас в сердца врагов. Его войско отозвалось яростным воем. Кукульские ряды дрогнули. Сейчас побегут...

Двенадцать лет он сидел на царской «циновке ягуара» в Юукуабнале — после того, как ушел с Марса, понятия не имея, куда закинет его Мембрана. Этого не знал никто из Прохожих. Кромлех мог только предполагать, что его судьба — майя. Впрочем, у него были на то веские причины... Но попал он в Юукуабнал эпохи расцвета классического периода майя. Тогда этот город еще не был великолепной и кровавой Чичен-Ицой времен упадка майяских городов — просто рядовое юкатанское поселение. Что же, он сделает так, что оно будет не рядовым — в этом его предназначение. Период, где он очутился, был для этого региона точкой бифуркации, когда история могла пойти, как угодно — следовало лишь подтолкнуть ее.

Он достаточно хорошо знал актуальную для этого времени и места политическую ситуацию. Некая ирония состояла в том, если бы не его работы по расшифровке письма майя в прошлой жизни, продолженные его многочисленными учениками и последователями, об этом бы в его время не знал никто. Но теперь ему было известно, что на далеком западе, на другом берегу Мексиканского залива, сейчас приходил в упадок великий Город богов, гегемония которого простиралась и до Юкатана. Военно-политический альянс майяских династий, зависимых от Города богов в Мексике, возглавлял царь Йашкукуля. Города, который Кукулькан сейчас собирается взять.