Четвертый кодекс

— Но они же хотели нас убить! — воскликнула она, прожигая взглядом Столярова.

Тот помрачнел еще больше.

— Никто не мог предположить, что командир группы противника окажется настолько отмороженным, что наплюет на приказы и решит устроить ритуал вместо того, чтобы переправить Кромлеха в Ацтлан. Как только мы это узнали, я тут же организовал операцию по спасению. Поверь, это было непросто...

— А я?.. — вырвалось у девушки.

— А вы, подпоручик, давали присягу! — рявкнул шеф. — Девочка, такова наша работа, — помолчав, устало добавил он. — Я не прошу у тебя прощения, но мне жаль.

Илона молчала.

Молча они дошли до обитых кожей бизона дверей с латунной табличкой: «Генерал Таманцев». Илона в душе ахнула. Евгений Таманцев! Со времен войны — глава всей российской разведки в Атлантиде. Личность легендарная, овеянная славой сотен невероятных операций. Союзники прозвали его Таящийся Медведь — за свирепость и сверхчеловеческую хитрость.

Внешне он и производил такое впечатление. Лет ему было уже немало — в блестящей, цвета вранова крыла, шевелюре обильно пробивалась седина. Но он по-прежнему возвышался над собеседником, как старая секвойя, двигался гибко и стремительно, сверкал черными глазами из-под густых бровей на смуглом лице с орлиным носом.

— Знакомьтесь, — быстро проговорил он.

В его речи звучал неистребимый южнорусский акцент.

— Представитель союзников.

Илона повернулась к вставшей из-за стола женщине, и ее рука дернулась к пистолету.

Это была она — та самая скво из Чикомоцтока, захватившая Евгения!

Но жесткий голос генерала заставил Илону застыть на месте.

— Ленмэна Хингахгок, младший сагамор разведки Ирокезской Конфедерации.

Благой с Езоэевели. Эгроссимойон, около десяти миллионов земных лет назад

Пыль, песок, камень, камень, камень — и ничего кроме... Много суток минуло с тех пор, как Благой и еще двенадцать эгроси вышли из глубокого колодца на склоне великой горы в районе экватора — одной из четырех великих гор планеты. А до того несколько суток поднимались они от Гротов — где по системе лифтов, где собственными конечностями. На половине пути пришлось надевать скафандры из легкого, но прочного сплава — дальше была разреженная атмосфера Эгроссимойона, жестокая стужа, смертельно низкое давление, ни капли воды и убийственная радиация аделинаам. Эгроси были приспособлены к этим условиям гораздо лучше людей, но даже они могли прожить на поверхности без скафандра лишь несколько минут — потом умирали от удушья и декомпрессии, не успев испытать все прелести жесткого излучения.

Ничто живое не могло долго существовать здесь, разве что пара-тройка видов особо жизнестойких микробов. Но для эгроси — даже по прошествии миллионов лет со Дня гнева — это по-прежнему был их родной мир, на сухой и пыльный костяк которого они взирали с нежностью и болью.

Барахтаясь в похожем на песок сухом снегу, они долго спускались с мертвого древнего вулкана, справа все время видя соседний — застилающую горизонт громадную гору. А потом увидели еще две, а в самой дали за ними громоздился умопомрачительный массив четвертой — самой великой. Кромлех раньше не видел подобных, да и не было никогда таких на Земле. Не очень подкованный в астрономии, он, тем не менее, знал, что нет таких и во всей Солнечной системе.