— Может быть, вы, как многие, считаете меня тираном, но поверьте, у меня были крайне веские основания желать личной встречи с вами, — начал император. — Малиналько пришлось очень долго и тщательно работать, чтобы организовать ваш выезд на территорию хотя бы Восточного Ацтлана.
Кромлех в душе хмыкнул: да, надо думать, ацтланская разведка из кожи вон вылезла. Вероятно, и дело с Чиламом не просто так возникло.
Господи, каким же дураком он был!..
— Я сразу перейду к делу, — проговорил уэй-тлатоани, словно проник в состояние Кромлеха. — В вашем романе... очень талантливом романе, примите мои поздравления... так вот, там есть описание оружия невероятной силы, которое великие державы придуманного вами мира намерены применить друг против друга.
— Да, — кивнул страшно удивленный Кромлех, — ядерное оружие. Но ведь это, как вы и сказали, моя выдумка... фантастика...
— Не совсем, — проговорил после мимолетной паузы Монтесума. — Работы над созданием такого оружия действительно велись.
— Да, в Пруссии до войны. И во время нее. Но ведь они закончились неудачей...
Уэй-тлатоани молчал, и до Кромлеха дошла жуткая истина.
— Неудачи не было, — выдохнул он, едва не вскочив, но обуздал себя и остался на месте.
Император кивнул.
— После поражения Пруссии работавшие над проектом «Отец богов» ученые одни бежали в Восточный Ацтлан, а оттуда к нам, а других захватила ваша армия...
— И работы в тайне продолжались... — глухо проговорил Евгений. — Как далеко они зашли?
— Позвольте мне пока оставить ваш вопрос без ответа, — с изысканной вежливостью произнес Монтесума, и Кромлех понял, что оружие у Великого Ацтлана есть.
Очевидно было, что Евгений стал обладателем страшной тайны и живым его отсюда никто не выпустит. Впервые за последнее время ему стало по-настоящему страшно, но отнюдь не за себя...
Внезапно его озарило яркое воспоминание. Года полтора назад в Варшаве, где представлял роман, он долго говорит с польским профессором... Как же его фамилия?.. Да, Ягельский. Они беседуют за стопкой «Пана Тадеуша» о «Человеке с кошкой», поляк восхищается, задает умные вопросы и все время незаметно подводит к теме ядерного оружия. Как же давно вокруг него шли эти игры, а он и не замечал... Штабс-ротмистр Кромлех, вы — штафирка!
Уэй-тлатоани внимательно следил за ним.
— Вижу, для вас это потрясение, — заметил он, наконец. — Хотя вы почти точно описали — если сделать скидку на реалии вашего романа — процесс создания этого оружия. Про что знать не могли. Кромлех-цин, позвольте вам сказать: вы очень необычный человек... Но оставим это пока. У меня к вам есть еще один вопрос.
Евгений отодвинул на время свои эмоции и вновь напрягся.
— Несколько лет назад наша археологическая экспедиция работала в Египте, — продолжил Монтесума.
Несмотря на то, что Египет получил независимость еще лет тридцать назад, ацтланцы до сих пор чувствовали себя там, как дома.
ebooksa