Четвертый кодекс

Оба замолчали. Похоже, маг давал Кромлеху возможность осознать услышанное. А сам Евгений продолжал пребывать в навалившейся на него странной апатии. Он даже не заметил, что Кастанеда вдруг приблизился к нему, хотя, вроде бы, стоял неподвижно.

Внезапно вместо тоскливой тревоги, охватившей Евгения, его окатил ледяной ужас. В фигуре Карлоса проявилось что-то нечеловеческое. Казалось, вместо него вдруг встал хищный, очень опасный зверь, чьи глаза светились желтым огнем.

— Не пугайтесь, дон Эухенио, — голос мага стал резок, словно кто-то с силой водил ножом по листу жести. — Мы все так же таинственны и страшны, как этот непостижимый мир.

Теперь его смех напоминал захлебывающийся хохоток гиены.

Страшные светящиеся глаза вдруг оказались прямо напротив лица Кромлеха, по-прежнему пребывавшего в ступоре.

— Только еще одно, — шипел маг. — Перед тем, как уйти, вы снимите — это!

Евгений почувствовал сильную руку на своей шее, там, где был шнурок его креста, надетого матерью. Он до сих пор оставался равнодушен к религии, даже часто обличал ее в спорах с верующими. Например, со Львом, который ходил в церковь. Но ставший совсем черным серебряный крест не покидал его шеи. Он уже и не замечал его, будто тот стал частью тела. И снимать его Евгений не собирался.

— Нет, — четко произнес он, глядя в жуткое звериное лицо.

К своему изумлению он понял, что сказал это на языке киче. Более того — слово вышло из его рта в виде облачка, на котором красным горела соответствующая майяская надпись.

— Тогда, друг мой, я вас убью и съем, — весело провыл Карлос.

Его рука с силой потянула шнурок, и маг неожиданно выпал из поля зрения Евгения, оказавшись у него за спиной.

Горло Кромлеха опоясала невыразимая боль — противник пытался удавить его шнурком от креста. При этом Евгений оставался столь же вялым и почти безразличным к тому, что, по всей видимости, означало его смерть.

А Карлос продолжал выкручивать шнурок, второй рукой удерживая Кромлеха на земле.

И еще Евгений почувствовал его зубы на своем плече, безжалостно вгрызающиеся в плоть.

Невыразимо заломило в голове, где была вмятина на черепе. Перед глазами Евгения вспыхивали яркие паттерны, словно в калейдоскопе. Он постепенно отдавался небытию, ощущая, как жизненная сила истекает из него в его убийцу, который с яростной радостью впитывал ее всем своим нечеловеческим существом.

Вдруг в основании шеи Евгения, прямо позади трахеи, раздался зловещий щелчок. Он скорее ощутил его, чем услышал.

«Все. Сломал шею», — подумал он и приготовился соскользнуть в небытие.

Но не соскользнул.

В его ушах зашумело, потом зазвенело, потом на небе появилось ощущение жара. Все звуки стали невероятно отчетливыми, силой и сухостью они напоминали звон большого треснувшего колокола. Евгений словно бы завибрировал и — внезапно сделался свободным от смертельной хватки врага.

Он как будто сверху смотрел на мага, яростно душащего и с урчанием грызущего безвольное тело.