– Очень хорошо. К концу лета ты должна не просто выглядеть как леди, а стать ею.
– К сезону осенних балов? – хоть сейчас только заканчивалась весна, при мысли о грядущей осени внутри каждый раз что-то сжималось.
– К сезону осенних балов. – подтвердил мужчина, – Моя дочь не может выглядеть простолюдинкой. Если кто-то догадается о твоем истинном происхождении… – он многозначительно взглянул на нее, – Тебе придется навек вернуться в свою деревню.
От лица Эвелисы отлила кровь, сделав девушку еще бледнее обычного.
– Впрочем, до этого надеюсь не дойдет. Я пригласил тебя не для того, чтобы отчитывать. Взгляни. – лорд Гартес придвинул ей желтоватый лист.
Украшенные завитками буквы читать было непросто. Однако Эвелиса сосредоточила на листе все свое внимание, лишь бы «отец» не заметил, какое впечатление произвело на нее предостережение о деревне.
«Сим удостоверяется… лорд Дитрий Ивен Арсиа Гартес… леди Талена Ирея-Тали Гартес... произвели в свет дочь… первый день лета означенного года… девочку нарекли Авелин Арсиа-Тали Гартес… по имени матери леди Талены Иреи-Тали Гартес… и по второму имени отца Дитрия Ивена Арсиа Гартес».
Эвелиса подняла взгляд на мужчину. Заметив ее недоумение, лорд пожал плечами.
– Не думала же ты, что моя дочь и наследница древнейшего знатного рода может носить простонародное крестьянское имя?
– Но ваша светлость…
– Нет. С этого момента ты леди Авелин Гартес. Советую хорошенько это запомнить.
– Но ведь учителя…
– Знают тебя исключительно, как юную леди Гартес. – снова перебил ее лорд, – Остальное их не касается.
Девушка нахмурилась. Единственное, что оставалось у нее от прежней жизни – имя. И то у нее теперь забирали во имя неясных целей. Может ли она отказаться? К чему ей богатство и знатность, если она умеет зарабатывать на жизнь и сама, честным трудом?
– Леди Авелин. Дочка. – мягко заговорил мужчина, – Я забочусь исключительно о твоих интересах. Ты прекрасно осваиваешь манеры, держишься и выглядишь как настоящая леди. А леди не могут звать так же, как деревенскую девчонку. К тому же, слухи по королевству расползаются очень быстро. Вдруг кто-то, кто знал тебя раньше, заинтересуется услышав знакомое имя?
– Но ведь девушек по имени Эвелиса много.
– Не среди знати. Такой риск нам ни к чему.
Эвелиса выдохнула. В словах «отца» действительно был резон. Вряд ли ее до сих пор ищут, но как знать…
– Я уже говорил, что ты необычайно похожа на мою мать, леди Авелию Гартес. Она была красивая, своенравная, но на редкость мудрая женщина. Однако я решил дать тебе другое имя. Созвучное, но другое. Потому что ты – не она. Но ты и не хуже…
***
ebooksa