Присвоенный

Тяжело дыша, она добралась до склона, а потом вернулась назад. Она была близко… совсем близко…

А потом она замедлилась. Остановилась.

Спряталась за сосной.

Главная тропа была впереди, на широкой дороге не было туристов. Но она подождала, чтобы убедиться, что она одна и в нужном месте.

Получив подтверждение, Лидия пересекла участок утрамбованной земли, уходя глубже на территорию заповедника. Пятнадцать футов. Двадцать. Тридцать…

— О, Боже, — выдохнула она. — О… Боже.

Споткнувшись на ровном месте, она не могла поверить собственным глазам: тело лежало лицом вверх, руки и ноги были привязаны к кольям, вбитым в землю. Она узнала одежду сразу. Серые фланелевые брюки. Синий блейзер.

— Питер.

Она медленно подошла к телу. Глаза мужчины на бледном лице были распахнуты, и когда она посмотрела на него, было неясно, от чего он умер.

Точнее, его убили. Но как? И кто?

Окинув его взглядом… она не нашла никаких подсказок на первый вопрос. Но на последний был ответ. Слова были нацарапаны на участке земли, свободном от сосновых иголок.

«Ты всегда Поступаешь Правильно»[42].

Неаккуратно, смазано в нескольких местах. Но разве это важно?

Рик намеренно убил Питера здесь. На том самом месте, где она обнаружила волка и вызвала ветеринара «ПИВ». Точно на этом месте… она знала точно из-за расположения деревьев, все отложилось в ее памяти, когда она нос к носу лежала рядом со страдающим животным.

Сев на корточки, Лидия увидела ниточку крови, тянувшуюся из его уха. И тогда она поняла.

Сейчас она осознала, почему в сарае текла вода.

Как крыса, которая съела «RatX», «Kaput» или «d-Con»[43], Питер искал воду. Но потом рухнул.

Подкошенный ядом.

Лидия потерла лицо.

А когда опустила руку и подняла взгляд…