Первый Феникс

Потушив огонек – он держал его лишь для Василия: рядовой был уверен, что начальник поднимет панику и шум, если не увидит в окне этого огонька, – Юра направился к лифту, прекрасно чувствуя в темноте, куда ступать. Снова полный сил, он ощущал каждую песчинку здания, но был бы рад избавиться от этого умения, потому что чувствовал и растерзанного феникса, к которому неумолимо приближался.

Парень повернул направо всего в нескольких метрах от того места, где все случилось, едва сдержавшись, чтобы не вернуться. Пересилив себя, он все же очутился перед серебристыми дверями лифта и вдруг ощутил на себе взгляд. Тяжелый, острый, разъяренный. Сталь посветлела, будто лифт сам был источником света, и Краев увидел свое отражение. От него исходила такая ярость, что Юра чуть не передумал возвращаться – и передумал бы, если бы отражение вдруг не схватило его за горло, подняв на несколько сантиметров в воздух. Длинные пальцы душили его, заставив выдохнуть весь воздух до последней молекулы. Только когда в охотнике не осталось ни единой частицы от этой стороны, рука, все еще держа его за горло, резко рванула того на себя, к лифту.

Юра резко согнулся в приступе кашля, раздиравшего горло. Кто-то постучал ему по спине – рядом возникло лицо Лизы, которая тут же поняла, что он не подавился, но, растерявшись, продолжала несильно колотить юношу. Через секунду перед ним опустился Глеб, схватив того за лицо и заставив посмотреть на себя.

– Вернулся? Эй, новенький, – он чуть потряс его голову, – ты тут, с нами?

– Тут, – выдавил Юра, сморщившись от боли и сплюнув на пол кровь.

– Эй-эй, друг, покажи все доктору Глебу! – Майор силой разжал челюсти парня и заглянул тому в рот. – Освещения тут никакого, но и со свечкой ясно, что у тебя горло изодрано. Пошли в комнату, врача сейчас позовем. – Он помог рядовому подняться.

– Феникс, – Лиза тоже вскочила на ноги, – что с фениксом?

– Убита, – прохрипел Юра.

– Красавец! – воскликнул Глеб. – Мы это отпразднуем! Завтра, – сразу поправился он, увидев недовольную гримасу охотника. – Или когда горло у тебя заживет. Все, пошли. Кто тебя так? Феникс?

Юра молча ткнул указательным пальцем себе в грудь.

– Сам? – выдохнула Лиза.

– Что, правда сам? – Глеб недоверчиво поднял бровь; Юра закатил глаза. – Ладно, потом.

– А призрак? – выдохнула Лиза.

Но оба охотника уже повернули в коридор и не услышали ее.

Голос Марины сотряс все этажи разом, заставив парней замереть, вжав головы в плечи. Они нерешительно переглядывались, решая, достаточно ли безопасно приближаться к палате и очень ли им туда нужно на самом деле. Все решила Лиза, которая в отличие от мужчин согласно кивала каждому слову лейтенанта и с силой толкнула обоих в спины, заставив сдвинуться с места. Когда они зашли в палату, Вася, мокрый насквозь, лежал на кровати, закрыв глаза согнутой в локте рукой и широко улыбаясь, пока Марина, ругаясь, бегала вокруг с бутылочками перекиси водорода, бинтами и горстью непонятно зачем ей понадобившегося активированного угля.

– Безответственный чмырь! – бушевала она, выудив из аптечки флакончик йода. – Почему так долго?! Почему без рядового?!

– За него больше переживаешь, чем за меня, а? – хохотнул Вася.

– Я за всех переживаю, – отрезала девушка, чуть запнувшись, – одинаково!

– А рядовой-то вот он, – робко сообщил Глеб, тихонько постучав в уже открытую дверь.

Облегчение от увиденного нацепило на Юру глупейшую из искренних улыбок – в глубине души он боялся, что ничего не получилось и полковник остался «там», или того хуже – не смог перейти «сюда». Вспышка была столь яркой, что нельзя было быть уверенным в том, что охотник прошел через дверь между этими местами, а не сгорел.