Первый Феникс

– Очень странно. – Он с трудом повел плечами. – Ладно, пошли. Не время говорить о странностях.

– Думаю, такое время уже вообще не наступит, – улыбнулся Юра, шагнув вперед.

Давление пропало сразу за порогом школы, сменившись темнотой и абсолютной тишиной. Через мутные окна проникал слабый свет, неспособный бороться с сидящими по углам тенями. В глубине здания картина изменилась: из мутного и бледного пространства превратилось в яркое и ровное. Сверкающие пылинки неподвижно висели в воздухе, пожирая ощущение реальности. Редкие лучи закатного солнца, пробивавшиеся через дыры в стенах, обрели четкие линии и прорезали острыми колоннами черную, непроглядную суть школьных коридоров.

В таких местах, среди разбитых стекол и покосившихся дверей, живут страхи. С каждой секундой уверенность, что кто-то стоит позади и сверлит твою спину налитыми кровью глазами, крепла и крепла, из-за чего монстры выходили за пределы воображения, обретая кровь и плоть. Сейчас это существо коснется спины, но пока оно висит где-то повыше левого плеча и неслышно дышит, выжидая. Боишься обернуться. Не потому, что страшишься монстра, а оттого, что знаешь – позади никого не увидишь. Но это вовсе не означает, что там никого нет. Просто монстр быстр и ловок – он успел отпрыгнуть в вязкую темноту. Но стоит отвернуться, поверив обманчивому чувству безопасности, его сгорбленная фигура вновь выступит в резкую полосу оранжевого света, потревожив замершие в воздухе пылинки.

– Как будто никого. – Вася зябко повел плечами.

Юра хотел уже согласиться и предложить уносить ноги отсюда, но в этот момент очередной далекий скрип обрел очертания и пробрался под кожу.

– Будто, – повторил он эхом.

Из центра темноты послышался протяжный, но негромкий скрип.

– Слышишь?

– Что?

– Кто-то ходит. – Юра медленно обернулся кругом, пытаясь понять, откуда именно идет звук. – Доски скрипят.

– Я слышу, как мыши трахаются.

Юра на секунду прислушался:

– Нет, не слышишь.

– Спорим? – ухмыльнулся полковник. – О, а теперь и шаги слышу. – Он напряженно затих. – Вроде оттуда.

– Да, пошли.

Они уверенно нырнули в темный дверной проем и медленно, замирая каждые пять-шесть шагов и прислушиваясь, пошли через широкий класс. Столы, сваленные кучей в дальнем углу, протяжно заскрипели, будто кто-то толкнул эту конструкцию.

– Что это?!

– Они гнилые все, не обращай внимания, – отмахнулся Юра.

Вася вгляделся в темный силуэт этой горы и в какой-то момент понял, что именно его остановило.