Первый Феникс

Тело вернулось к охотнику: он смог вскочить на ноги и отпрыгнуть от существа, оказавшись рядом с Юрой.

– Что за херня с тобой была?! – зашипел рядовой.

– Я не мог пошевелиться! – ошарашенно отозвался полковник. – Даже моргнуть! Лучше скажи, что это, – он махнул в сторону замершего существа, – за хренотень?!

– А мне откуда знать?! – огрызнулся Юра.

– Судя по всему, это твоя подружка!

Перепалка была прервана раздавшимся скрипом: половица прогнулась под ногой существа, которое, вытянув руки вперед, шагнуло в сторону охотников. Им не понадобилось никаких дополнительных сигналов: ровно через секунду их не было в классе. Существо удивленно моргало, когда охотники уже бежали по другому крылу школы, часто оглядываясь и проверяя, удалось ли им оторваться.

– Кажется, ушли. – Юра уперся руками в согнутые колени, пытаясь отдышаться.

– Вроде он за нами и не гнался, – запыхавшись и слыша большей частью только шум крови в ушах, шепнул Вася.

– Что. Это. За. Херня?!

– То есть ты меня об это спрашиваешь? Если не заметил, рядовой, меня он хотел сожрать, а в тебя как минимум влюблен.

– Дьявол, что делать?

– Сомневаюсь, что его возьмут пули. – Полковник потер переносицу.

– Чо? – выдохнул Юра, нахмурившись.

– Не чокай. – Вася нервно оглядывался, опасаясь, что существо выпрыгнет на них в любую секунду.

Он слишком часто стал чувствовать этот кислый вкус беспомощности и собственной мелкости. В момент, когда существо его обездвижило – как бы оно это ни сделало, – охотник еще думал, что успеет выстрелить или сбежать, но уже был обречен. Опять спасен случайностью, удачей. Горечь засела где-то внизу живота, набухая и грозя взорваться, когда случайность не случится. А рано или поздно это произойдет.

– Я к тому, рядовой, что этот юноша по твоей части, – многозначительный взгляд, означающий «я признаю, что все это дерьмо происходит здесь и сейчас, сделай то, что нужно».

– А-а-а, – протянул тот, медленно кивая. – Но ты же понимаешь, что, пока я буду пытаться что-то сделать, он на меня просто наступит?

– Он тебя другом назвал, – настаивал Вася. – Ты тоже это слышал.

– Меньше в размерах он от этого не становится. Алло, этот хрен чиркал затылком потолок!

– Он послушался тебя. Врубай голову, это наш единственный шанс.