Радушный тон Елисея ее обрадовал. Теплый взгляд светло-карих глаз напоминал взгляд Ивана.
— Итак, что за помощь тебе нужна, девица? — Елисей добродушно улыбнулся, однако глаза его все еще оставались печальными.
Маша вкратце поведала ему о том, что хочет спасти душу колдуна из царства Нави, но для этого ей нужен проводник. Закончив, она попыталась придать своему лицо как можно более жалостливое выражение, чтобы Елисею было сложно ей отказать. Однако эта уловка даже не понадобилась. Мужчина внимательно выслушал Машу и, кивнув, тут же согласился помочь ей.
— Так просто? — вырвалось у девушки. — Ты даже ничего не попросишь взамен?
— У меня есть все, — пожал плечами Елисей. — А то, что мне нужно, вы не в силах мне дать.
Его глаза печально блеснули.
— А что тебе нужно? — спросила Маша.
Серый Волк рядом с ней глухо зарычал. Улыбка сошла с губ Елисея. Он бросил короткий взгляд на Орлиное Гнездо и, помолчав немного, сказал:
— Если вы не устали, то предлагаю двинуться в путь прямо сейчас. Нам предстоит долгая дорога, и не стоит задерживаться на одном месте, растрачивая драгоценное время.
Сказав это, он посмотрел на Ольгу, Арсения и Хала. Переглянувшись друг с другом, они заверили Елисея, что вполне могут продолжить путь.
А у меня даже не потрудились спросить, подумала Маша, кидая в сторону друзей недовольные взгляды. Вот она бы с удовольствием отдохнула. И желательно в этом красивом дворце.
Однако хозяин, который показался девушке добрым и милым, похоже, гостеприимством не отличался…
— С вашего позволения, я продолжу путь с вами, — прорычал Серый Волк, глядя на Елисея. — Не хочу покидать княжича.
Елисей великодушно кивнул. Шепнул что-то на ухо зверю и, высоко подпрыгнув, превратился в орла и взлетел в небо. Откинув голову, Маша смотрела, как Елисей изящно размахивает крыльями, направляясь на северо-запад. Здорово, наверно, уметь летать…
Мимо девушки пронесся Серый Волк с Игорем на спине.
— Маша, не зевай! — крикнул волколак. — Нам надо следовать за Елисеем!
Очнувшись, девушка подбежала к Ольге, которая уже протягивала ей руку, чтобы помочь забраться в седло.
Как только Маша залезла на лошадь, охотница ударила ногами по бокам животного и пустила его галопом, в след за Серым Волком и Игорем. Рядом, почти на расстоянии вытянутой руки, скакали Арсений и Хал. Предчувствуя еще одну бешеную скачку, Маша крепче обняла Ольгу и уткнулась лицом в ее спину.
В голову сразу же поползли мысли, но уже не о колдуне, а о Елисее. Что-то с ним было не так, и девушка не могла понять, что именно. Сначала ей понравилась его милая улыбка, добродушный тон, но столь быстрое согласие в содействии смутило Машу. Он даже не подумал, не задал никаких вопросов. Просто взял и согласился. А еще потребовал отправиться в путь немедленно, даже не пригласил их в свой дворец, да и сам туда не зашел. Как будто ни в чем более не нуждался, пускаясь в дальний путь. Как будто уже знал, кто к нему приедет и о чем попросит…
Поздно вечером они достигли злополучного озера. Спустившийся на землю Елисей предложил разбить лагерь и провести ночь здесь, но остальные, затравленно посмотрев на ровную водную гладь, предпочли двигаться дальше. Елисей и здесь не стал задавать никаких вопросов.
ebooksa