— У него слишком много свободы, — сказала она. — Разумеется, я не хочу его ограничивать, но раньше, когда его глаза светились обожанием, он бегал за мной как пес, выполняя все, что я попрошу.
— А сейчас? — спросил Меф.
Ведьма недовольно фыркнула.
— А сейчас он мой только после того, как посмотрит мне в глаза. И то ненадолго. В остальных случаях он делает то, что хочет, и это мне совершенно не нравится.
— Какое горе, — наигранно заметил красноглазый.
Он все еще стоял в тени, не показывая своего лица. Гаяну раздражало, когда она не могла видеть своего собеседника. С самого детства ведьма привыкла считывать с лиц эмоции и чувства, однако с Мефом такой фокус не проходил, даже когда тот стоял перед ней в свете дня.
— Могу я попросить тебя кое о чем? — осторожно спросила Гаяна.
— М-м-м?
— Проследи, чтобы Ван не натворил глупостей. Если он сделает что-то, из-за чего я не смогу осуществить задуманное, долгие годы подготовки превратятся в прах, и мне придется все начинать заново.
— Мне кажется, ты начинаешь считать, что я играю на твоей стороне, — сказал Меф, выходя из тени. — Повторюсь снова: я сохраняю нейтралитет. Мне плевать, что вы оба замышляете. Я просто наблюдаю со стороны и вмешиваюсь лишь тогда, когда сам того хочу.
Ведьма недовольно сжала алые губы, краем глаза наблюдая, как Меф медленно ходит вокруг нее, словно хищник, запугивающий свою жертву.
— Кстати, — вдруг заметил Меф. — Что-то я давно не видел Заряну. Неужели ты ее отпустила?
— Вот уж нет, — фыркнула Гаяна. — Я отправила ее на задание, по ту сторону Черного моря.
— И кто же у нас живет в тех краях? — промурлыкал Меф совсем рядом.
Гаяна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Она вовсе не хотела рассказывать ему такие подробности, но рот сам открывался и слова, как песня, проливались на свет. Усилием воли ведьма пыталась противостоять красноглазому черту, выведывающему ее секреты.
— Ну же, скажи, — упрашивал Меф. — Ты же знаешь, я не выдаю чужие тайны…
Скрипнули тяжелые входные двери, и в зал вошел чумазый и нечесаный домовой, который иногда исполнял роль посыльного. В маленьких ручках он сжимал скрученный пергамент. Ведьма облегченно выдохнула и стремительно зашагала к нему на встречу. Домовой поклонился и протянул ей пергамент с черной лентой. Ведьма развернула его и быстро пробежалась глазами по корявым рунам, выведенным красными чернилами.
— Что там? — полюбопытствовал Меф, заглянув в пергамент через плечо ведьмы.
— Это от Кощея, — довольно сказала Гаяна, прочитав послание. — Он ждет меня в гости.
— В го-о-ости? — громко протянул Меф. — Глодать кости?
ebooksa