— Потому что ты говорила во сне.
— Мало ли, что я могу наговорить во сне…
Хал отлепился от стены и навис над Машей. Медные пряди соскользнули с его плеч и слегка задели лицо девушки. На мгновение она уловила запах тлеющих углей.
— Ты несколько раз говорила об этом. Я отчетливо слышал, как ты назвала себя хранителем.
С этим было трудно поспорить. Маша знала, что иногда действительно может говорить во сне.
— Ладно, — сдалась она. — Я хранитель.
Хал удовлетворенно кивнул и, отстранившись, встал перед ней на одно колено и склонил голову.
— Еще раз смиренно прошу простить мою дерзость, — звучно произнес он. — Готов принять за это любое наказание.
Маша резво вскочила с кровати и кинулась поднимать Хала с колен.
— Ты что творишь-то? — приговаривала она, хватаясь за его невероятно теплые, даже горячие, руки. — Я же не принцесса и не королевна. Вставай, давай. Удумал тут в рыцаря играть. Лучше обратно меня верни!
Он поднял голову и посмотрел на Машу своими пронзительными изумрудными глазами. Девушка смутилась и тут же отпустила руки Хала. Потупившись, отошла в сторону.
— Отправимся прямо сейчас, — сказал он, вставая с колена. — Как твои раны?
Маша о них совсем забыла. Она осторожно ощупала талию и с радостью заметила, что у нее ничего не болит.
— Ты знахарь что ли? Или колдун? — поинтересовалась она.
— Нет. Просто знаю чудодейственные травы. Правда, раны затянутся не скоро, зато больше не будут болеть и кровоточить.
— И на том спасибо, — поблагодарила Маша.
Хал изобразил некое подобие улыбки. Взял с кровати покрывало, под которым спала Маша и подойдя к девушке, сказал:
— Подожди некоторое время, а потом иди за мной. Когда выйдешь отсюда, иди прямо, пока не увидишь свет. Там выход из пещеры. Я буду ждать тебя уже в обличии змея.
Девушка сдавлено кивнула. Она вспомнила огромное страшное существо, его острые когти и зубы, горящую огнем чешую.
— Не бойся, — добавил Хал, увидев, как побледнела Маша. — Тебе ничего не грозит.
ebooksa