Сказав это, он шагнул в проем и исчез в темноте. Маша со вздохом присела на кровать. Руки и ноги предательски дрожали. Что если он действительно ее обманывает? Что если змей даже не думает возвращать ее к друзьям? Если так, то он ее убьет или…
Девушка замотала головой, прогоняя жуткие мысли. Ну уж нет. Все будет в порядке. Он ее не обманет. Человек с такими прекрасными и грустными глазами не может быть злым и лживым. Наверно…
Сменив рубашку, Маша решительно встала и направилась искать выход. Она медленно брела по темному помещению, которое слабо освещалось горевшими в дали факелами. От ее шаркающих шагов отлетали мелкие камушки, и звук от них эхом отдавался по всей пещере. Наконец вдалеке показался солнечный свет. Маша поспешила к нему и вскоре выбежала на громадный каменный выступ, возвышавшийся над спокойной водяной гладью. Солнце уже полностью поднялось над горизонтом и его лучи блестящими черными бликами играли на темной воде. Маша с наслаждением вдохнула свежий йодистый воздух и улыбнулась.
Вдруг перед ней закружились на ветру алые искорки. Одна из них попала на щеку девушки и слегка обожгла кожу. Маша проследила, откуда они летят, и охнула от испуга. Справа от нее стоял огромный крылатый змей. Его тело, покрытое огненной чешуей, извивалось в нетерпении. Он повернул свою жуткую голову в сторону девушки и негромко рыкнул. Вконец испугавшись, Маша попятилась назад, к пещере. Змей перестал извиваться и медленно пошел к девушке. Маша приготовилась бежать, но внутренний голос внезапно заставил ее остановиться и посмотреть змею в глаза.
Сдавленно сглотнув, девушка подняла голову и встретилась с чудовищем взглядами. Змей резко остановился и замер.
Маша дрожала всем телом. От дыхания змея ее волосы развивались, как от сильного ветра. Огромные изумрудные глаза существа внимательно смотрели на нее. Сначала Маша видела только чудовище, но потом в ее сознании всплыло красивое загорелое лицо, обрамленное длинными медными локонами. Глаза змея были точь-в-точь такими же, как глаза Хала — грустные и бездонные. Это было не чудовище. Это был тот человек, который лечил ее ночью, осторожно касался ее своими теплыми руками, стараясь не причинить боль. Тот, кто несколько раз извинился за свой поступок. Тот, кто обещал вернуть ее к друзьям.
Девушка уверенно протянула вперед руку и коснулась шершавого носа. Змей издал звук, похожий на урчание и прикрыл огромные изумрудные глаза.
— Ну и как ты меня понесешь? — спросила Маша, скептически глядя на змея.
Хал встрепенулся и, отвернувшись, поднял с земли небольшой сверток. Повернув голову к Маше, он разинул пасть, и сверток упал к ее ногам. Приглядевшись, девушка узнала свое покрывало, только теперь оно больше походило на наполненный чем-то мешок.
— Что там? — спросила Маша, развязывая узел.
Змей коротко рыкнул. Разделавшись с узлом, Маша заглянула внутрь и увидела зеленый кафтан и торчащий кусок красного сапога.
— Так тебе приходится таскать с собой одежду? — сочувственно спросила девушка. — Бедный.
Хал снова рыкнул, и Маше даже показалось, что он закатил глаза. А может и не показалось.
— Так как ты меня понесешь? — повторила свой вопрос девушка, прижимая к себе сверток с одеждой.
Змей встал на задние лапы, а передними, которые были чуть меньше, потянулся к девушке.
— Нет уж! — взвизгнула она, отпрыгивая назад.
Замерев, Хал недоуменно уставился на нее.
— Не хочу я в твоей лапе лететь, — пояснила Маша. — Еще свежи жуткие воспоминания первого полета.
Фыркнув, змей осторожно забрал сверток из рук Маши и наклонился, прижав голову и шею к земле.
— Мне что, тебе на спину надо лезть? — скептически поинтересовалась девушка.
ebooksa