Черный цвет солнца

— Уходим.

Оценив ситуацию и разобравшись, кто в этой компании самый спокойный и рассудительный, Хал повернулся к Арсению и тихо заговорил:

— Сегодня я невольно узнал, что Маша является нашим новым хранителем.

— Что-о-о? — взревела Ольга, отпуская Машину руку и снова надвигаясь на змея.

Арсений цыкнул на нее, и охотница тут же замолчала, чем страшно удивила Игоря с Машей.

— Так как с хранителем Кириллом у меня была тесная дружба, я бы хотел стать другом и Маше тоже, — продолжил говорить Хал. — Смею наедятся, что вы позволите мне остаться с вами, чтобы я смог защищать хранителя и помогать ей во всех ее начинаниях.

Леший внимательно его выслушал, кивнул и ответил:

— Не вижу в этом ничего плохого. Преданным союзникам мы всегда рады. Тем более что Игорь в скором времени нас покинет.

— Покину? — спросил волколак не сколько Арсения, сколько сам себя.

— Ты же нас только до Волковья ведешь, — ехидно заметила Ольга. — Заграбастав при этом почти все наши деньги.

Игорь виновато почесал могучую шею. Хал улыбнулся краешком тонких губ.

— Так что, если Маша не против, то мы тебе только рады, — договорил леший. — И Ольга тоже.

Он демонстративно посмотрел на охотницу, и та неохотно кивнула. Маша удивленно глядела на Ольгу, не в силах понять, что такого произошло в ее отсутствие, что своевольная и упрямая охотница стала слушать лешего.

— Маша, — позвал ее низкий голос.

Девушка перевела свой взгляд на Хала и улыбнулась ему.

— Конечно, я согласна. Как можно отказаться от дружбы с настоящим драконом! Вернее, со змеем.

Глава 9

Оставшийся путь занял около трех дней. За это время неугомонный Игорь успел так надоесть Ольге, что та даже грозилась слезть с лошади и полететь на змее, только бы не видеть и не слышать больше волколака. Однако ничего подобного не произошло, потому что, во-первых, охотница не хотела выпускать из поля зрения Машу, а во-вторых Хал заявил, что оседлать себя не позволит никому, кроме хранителя. Маше его слова польстили. Она хотела бы проводить с ним больше времени, чтобы лучше узнать о его образе жизни, его прошлом, но Хал всегда был в воздухе и спускался на землю только вовремя коротких привалов, так что поговорить им удавалось только перед сном, и то недолго.

К полудню третьего дня Игорь остановился на перекрестке четырех дорог и сказал:

— Это граница. Дальше я не пойду.