— Я поделюсь с тобой ягодами, — радостно объявила Маша. Надо сначала задобрить охотницу.
Ольга демонстративно открыла рот, и девушка закинула в него несколько ягодок.
— Красота, — сказала охотница и сладко потянулась.
Маша отправила себе в рот последние ягоды, откинула стебли земляники в сторону и довольно потянулась. Неподалеку от них в траве мерно похрапывал Игорь. В тенистой лощине весело щебетали птички. Над полевыми цветами жужжали пчелы и шмели.
— Оля, — позвала Маша.
— Ммм?
— Что случилось в лесу, когда вы с Арсением ходили на охоту?
Ольга затихла.
— Скажи мне правду, не отнекивайся, — попросила Маша. — Я знаю, что что-то произошло.
Охотница кинула взгляд на спящего Игоря, тяжело вздохнула и, глядя в голубое небо, тихо заговорила:
— Когда мы вошли в лес, Арсений стал звать лешего, но никто не откликался. Во всем лесу стояла мертвая тишина, даже птиц не было слышно. Он сразу почуял неладное, а я думала лишь о том, чтобы скорее поймать кого-нибудь на ужин и вернуться. Я не успела спросить у лесных духов разрешения на охоту — в десяти шагах от меня пасся олененок. Забыв обо всем, я выстрелила и ранила его. Олененок испугался и побежал глубже в чащу, я за ним. Арсений кричал мне в след, но я бежала за добычей как обезумевший от голода волк. Когда крики Арсения стихли, олененок остановился и превратился в лешего. Он мерзко оскалился, вытащил из плеча мою стрелу и разломил ее пополам. Я развернулась и хотела бежать обратно, но путь мне преградили несколько лесовиков. Вокруг резко стемнело и повеяло холодом. Слышалось какое-то гудение. Нечисть вылезала из каждого куста, злобная, страшная, с горящими глазами и скалящимися ртами. Тут были кикиморы, водяные, упыри, русалки и даже черти. И вся эта орава медленно подходила ко мне, мерзко посмеиваясь и скаля зубы.
Ольгу заметно потрясывало. Маша еще никогда не видела ее в таком состоянии.
— Я начала отстреливаться, но разве нечисть убьешь простыми стрелами? — печально продолжила охотница. — Когда колчан опустел, схватила кинжал и приготовилась. Кто-то из них, кажется, русалка, налетела на меня и укусила за руку. Кинжал выпал.
Охотница закатала рукав и продемонстрировала Маше завязанную тряпицей правую руку.
— Рана серьезная? — всполошилась девушка.
Ольга фыркнула.
— Простой укус. Арсений меня подлатал.
Она замолчала, вслушиваясь в храп Игоря, и, спустя некоторое время, снова продолжила:
— Попыталась нашарить оружие, но безуспешно. И тут я испугалась. Мне никогда не было так страшно! Даже когда мы убегали от нечисти в день Купалы и когда умер отец, а Мира ушла с Ваном. Ни разу еще я так не боялась. Впервые я поняла, что
Ольга схватила Машу за руку и крепко ее сжала. В ясных голубых глазах плескался страх и презрение к себе. Ольге было одновременно страшно и противно от того, что она испытывает этот самый страх. Свободной рукой девушка ласково погладила подругу по голове.
ebooksa