Арсений поклонился во второй раз, выражая благодарность, и уверенно переступил порог терема.
Внутри было также тихо, как и снаружи. Почти все ставни были закрыты, дневной свет пробивался лишь из нескольких окон, от чего коридоры, по которым они шли, казались блеклыми и неуютными.
Зверь привел Арсения в гридницу с высокими расписными потолками. На стенах висели картины волков, а в середине буквой «П» стояли массивные деревянные столы со стульями.
— Княгиня скоро подойдет, — бросил волк и, махнув хвостом, вышел из гридницы.
В ожидании княгини Арсений прохаживался по помещению и рассматривал висящие на стенах картины, на которых была изображена история о том, как князь Ратибор стал волколаком и передал это проклятие своим потомкам.
— Меня всегда пугали эти картины, — послышался сзади тихий голос.
Арсений обернулся и не поверил своим глазам: перед ним стояла сестра Ольги. Худая и бледная — от былой красоты не осталось и следа. Волосы поседели и отливали серебром. И только глаза были те же, что у сестры — чистые и ясные, небесно-голубые.
— Мира, ты ли это? — прошептал Арсений.
— Теперь я Ведана, — печально отозвалась девушка. — Княгиня Волковья.
— Как ты стала ведьмой?
— Я всегда ей была, — Ведана погладила спинку стула и, выдвинув его, присела. — Дар перешел мне от бабки. Я всю жизнь скрывала это.
— Почему не сказала сестре?
Ведана горько усмехнулась.
— Она бы меня возненавидела.
— Ты плохо ее знаешь, — нахмурился Арсений.
— Это правда, мы обе плохо знаем друг друга. Поэтому я предпочла Вана. Он понимает меня с полуслова.
— Зачем тебе все это? — леший вяло махнул на картины с волками. — Волковье, воины, князь? Чего ты хочешь?
— Того же, что и Ван. А волки нужны нам как поддержка. Ван недолюбливает нечисть и предпочитает, чтобы у него под рукой всегда были преданные волколаки.
— Это тебе дорого дается, — Арсений посмотрел на ее серебристую косу. — Почему Ван сам не наложил чары повиновения?
Ведана нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
ebooksa