— Его ведь ты тоже зачаровала, — медленно произнес он. — Расскажи мне, что это за колдовство? Как его снять?
— Я не зачаровывала Радима, — прошептала Ведана, сжимая теплую руку князя. — Он полюбил меня сам, без колдовства.
Ван тихо выругался. Вытянул вперед бледную руку и подставил ладонь под горящую в канделябре свечу. Запахло паленой плотью.
— Прекрати, — скривилась Ведана.
Колдун проигнорировал ее просьбу. С жуткой ухмылкой стоял и смотрел, как его рука становится черной.
— Знаешь, я вроде чувствую боль, но мне на нее плевать, — сказал он бесцветным голосом. — Наверно, я смогу отрезать себе всю руку, и мне все также будет на это плевать.
Наконец он отошел от свечи. Посмотрел на обожженную руку, хмыкнул и протянул ее Ведане. С минуту они молча глядели друг другу в глаза, пока княгиня не сдалась. Вздохнув, она провела рукой по обгоревшей плоти Вана, восстанавливая с помощью магии пораженную кожу. Миг — и его рука снова прежняя.
— Тебе надо освоить лечебную магию, — в который раз заметила Ведана.
Ван будто ее не слышал. Молча смотрел на свою уже невредимую руку.
— Раньше я боялся своего безразличия, — наконец сказал колдун. — А теперь я не чувствую ничего. Страха больше нет. Остатки человечности покидают меня. Скоро во мне не останется ничего.
— Ты знал, на что идешь, — Ведана пыталась казаться безразличной.
Она с трудом сдерживала себя, чтобы не кинуться его жалеть. Сколько раз она поддавалась чувствам и протягивала к нему руки, и сколько раз он отстранялся от нее. Даже до того, как стал колдуном, он не принимал ее. Не любил как женщину, лишь как сестру. Это разрывало сердце Веданы. Она не могла находиться с ним рядом, но и не могла его покинуть.
Когда он исчез, ей стало лучше. Она могла любить его издалека, не натыкаясь на холодную стену безответности, и это возвращало ее душе покой, который она потеряла, как только впервые встретилась с Ваном. Вернее, с Иваном.
Сейчас же ее покой снова был утерян. Видеть Вана таким было мучительнее, чем ковыряться в незажившей ране. Все, что ей оставалось — это выполнять его поручения и смотреть на то, как он с каждым разом становится все менее человечным и более зависимым от Гаяны.
— Я хочу передать свои силы новому хранителю, предварительно забрав у нее душу, — сказал Ван, бездумно теребя бахрому полога. — Пусть она станет игрушкой Гаяны, а мне все это надоело.
Его замысел не удивил Ведану. Более того, она даже не восприняла его слова всерьез, потому что знала Вана. Знала, что, наткнувшись на первое препятствие, он сразу же бросит все и вернется под крыло к Гаяне. Однако чтобы Ван не задумал, она в любом случае ему поможет. Иначе она не могла.
— Ты сможешь сделать так, чтобы девчонка отдала тебе свою душу? — спросила княгиня. — Ведь она должна испытывать к тебе чувства, полностью противоположные ненависти.
Ведана с нежностью погладила спящего князя по щеке и печально улыбнулась. Ван демонстративно скривился.
— Я уже над этим работаю. Думаешь, зачем я здесь?
Княгиня бросила на колдуна озадаченный взгляд.
ebooksa