Черный цвет солнца

— Ты знал, что ее приведут сюда?

Ван довольно кивнул.

— Я наблюдаю за ней. Слежу за каждым ее шагом. И сегодня я намерен с ней поговорить.

Он помолчал, а потом добавил:

— Еще я знаю, что они попросили тебя об услуге. Им нужен проводник.

Ведана кивнула, подтверждая слова Вана, хоть ему это вовсе и не требовалось. Он говорил чересчур уверенно, зная, что во всем прав.

— Отправь их в Орлиное Гнездо.

— Елисей не согласится помогать, — помотала головой княгиня. — С тех пор, как потерял Заряну, он из своих покоев и носа не кажет.

Ван расплылся в широкой улыбке.

— Его ненаглядная у Гаяны. Униженная и порабощённая, без возможности вернуть себе человеческий облик. Отправляй их к нему, не бойся. Я уж постараюсь, чтобы Елисей согласился помочь.

Княгиня недовольно посмотрела на пышущего самоуверенностью колдуна.

— А знаешь, я же могла схватить их и бросить в клетки, — едко заметила она. — Все же, они без приглашения вторглись в мои владения. Предыдущий князь Волковья так и делал…

— Ты бы не поступила так с сестрой.

— Откуда тебе знать, как бы я поступила? — раздражённо спросила княгиня.

Мгновение — и Ван оказался прямо перед Веданой. Противная усмешка искривила его некогда красивый рот. Он небрежно схватил княгиню за подбородок, больно сдавив его костлявыми пальцами.

— Я знаю все, что ты делаешь. А знаешь, почему? — звук его голоса напоминал шипение змеи. — Потому что все твои действия — это мои действия. У тебя нет воли, Мира. Все твои поступки — мои поступки. Я дергаю тебя за ниточки, и как я сказал, так и будет.

Произнеся последние слова, колдун глухо рассмеялся и, накинув на голову капюшон, растворился в воздухе. Жуткая, давящая тишина окутала покои. Казалось, что кроме князя и княгини здесь присутствовало еще что-то. Незримое, темное, обволакивающее. Именно таким было одиночество Веданы, которое в последнее время неотступно следовало за ней попятам.

Догорающая в канделябре свеча дрогнула и потухла. Солнце постепенно скрылось за горизонтом. В помещении стало темно и неуютно. Ведана тяжело вздохнула, поцеловала князя в лоб и бесшумно покинула княжеские покои.

***

Арсений вернулся с сумерками.