— Она никуда не пойдет.
— Это было не предложение, — холодно бросила Ведана. — Это условие: я найду вам проводника, а вы погостите некоторое время у меня. Иначе никак.
Нехорошее предчувствие закралось в сердце Арсения. Отказаться? Тогда как искать проводника? Ходить по лесам и спрашивать у леших? Слишком долго и рискованно…
— Добро, — наконец ответил Арсений.
Ведана довольно улыбнулась. Леший подумал, что из милой девушки она превратилась в хищную лисицу. Стоит ли ей доверять? Определенно нет.
— Поклянись, что не причинишь вреда мне и моим спутникам, включая хранителя, — потребовал Арсений.
— Мне кажется, это я должна ставить условия, — заметила Ведана. — Я, по старой дружбе, делаю тебе одолжение, а ты смеешь еще что-то требовать. Не доверяешь мне?
— Я доверял Мирославе, потому что знал ее. Ведану я вижу впервые. И я не ставлю условия, я просто пытаюсь обезопасить себя и своих спутников.
Выслушав его, княгиня подошла ближе и молча протянула лешему бледную руку с тонкими длинными пальцами.
— Клянусь, что не причиню вреда тебе и твоим спутникам, пока вы будете гостить в моем княжестве, — отчеканила она каждое слово. — Взамен ты поклянись, что вы не будете пытаться снять чары с волколаков.
Арсений сжал прохладную руку Веданы и произнес:
— Клянусь.
Святящаяся золотая нить появилась в воздухе, опутала их руки и завязалась узлом.
— Да будет так, — сказала Ведана.
— Да будет так, — повторил Арсений.
Нить засветилась еще ярче, а потом лопнула и осыпалась на пол золотым пеплом.
***
Лучи закатного солнца осветили витражные окна, и княжеские покои украсили разноцветные блики. Красный отсвет попал на лицо спящего князя. Ведана неосознанно протянула руку и провела пальцами по лбу и щеке князя, тщетно пытаясь смахнуть красную маску. Алый отсвет становился все больше, захватывая подбородок и шею спящего. Бросив недовольный взгляд на витражи, княгиня отвязала полог кровати и закрыла княжеское ложе от разноцветных солнечных лучей.
— Спи спокойно, мой князь, — прошептала Ведана, гладя слега подёрнутые сединой волосы князя. — И прости меня за все.
— Боги простят, — жутким голосом шепнул кто-то ей на ухо.
ebooksa