Лестница власти. Книга первая

Канцлер застыл, вежливое выражение сошло с его лица легко и естественно, как будто ему приходилось прилагать усилие чтобы его удерживать. Канцлер отставил чашку, встал. Подошел ко мне поближе, осмотрел меня внимательно с ног до головы. Я попытался расслабиться и встать так, как встал бы Мстислав — но ничего не вышло. Заело. Канцлер развернулся и пошел прочь, бросив через плечо:

— Вы свободны.

Гриша катапультировался с кресла корча мне страшные рожи, Милена тоже сделала большие глаза, хотя, куда уж больше. Я развернулся к дверям, недоумевая, что я такого сделал.

— А вас, сударь Храбр, я попрошу остаться, — донесся до меня голос Канцлера.

Я застыл на месте. Оба моих сопровождающих, теперь уже с откровенно испуганными лицами, медленно пошли к выходу, постоянно на меня оглядываясь.

— Подойдите сюда, сударь, — попросил меня Канцлер. Я не стал ему отказывать в такой мелочи. И подошел к нему. Очень медленно. Он стоял у стены, закрытой тканью. Канцлер сделал знак рукой в сторону, немедленно материализовался швейцар и завертел неприметную бронзовую лебедку. Черный занавес раскрылся, как в театре. Под ним оказалась карта.

То что это карта, я понял сразу. Но она была совершенно не похожа на те, к которым я привык. Дело не в том, что она была огромная, дело в том, что она была… Анимированная. Как будто огромная голограмма. В первый момент мне показалось, что карта похожа на спутниковые карты моего мира, но потом я заметил некоторые детали, явно добавленные для красоты — над горами и речушками проплывали облачка, пенная рябь шла над океанами, крохотные домики с огоньками вместо городов. Мелькали рыбки, кораблики и совсем условные стрелочки с направлением течений и ветров. Очертания берегов тоже подозрительные…

— Как вы думаете, сударь, где мы сейчас находимся? — спросил Канцлер не глядя на меня. Я нашел Евразию и ткнул примерно в Финляндию. Я не знал, где находится Великий Устюг в моем мире, зато Мстислав с ходу мог вспомнить четыре междоусобных конфликта с его участием, в которых всегда фигурировал Господин Великий Новгород. Значит Великий Устюг где-то на границе.

— Да, вы правы, почти там, — кивнул Канцлер и улыбнулся. — Хотите посмотреть поближе?

— Да! — выпалил я. Страсть как карты люблю. А может, просто без привычного понимания мира я чувствовал себя подвешенным, не находил опоры. Я человек глобального мира, я привык чувствовать и понимать происходящее. А для этого надо иметь четкое представление о мире вокруг. Умом я понимал, что в этом мире человек мог бы прожить жизнь, зная только, сколько часов надо ехать до ближайшего города. И в какую сторону. И этого было достаточно. Замкнутые на себе сообщества, локальные местности — вот весь мир этих людей. От того, возможно, и столько междоусобиц. Если ты не знаешь о вечной угрозе с Запада и Востока, то спор за вот эту рощу и луг для тебя важнее всякой геополитики. За лишнее пахотное поле и вовсе убить не жалко.

Канцлер собственноручно подкатил лесенку к карте, похожую на самолетный трап, и приглашающе махнул мне рукой. Сам отошел в сторону.

Я взлетел по лесенке, поближе к центру Великой Руси. К моему облегчению на этой части карты было множество названий. Самыми большими, полупрозрачными буквами через пол континента, поблескивала золотыми отсветами надпись «Царство Русское, Великорусское, Белорусское, Чернорусское и Жмудянское».

И царство было огромное. Название под этими крупными буквами висели прямо таки облаками. Название городов, местностей, чуть крупнее Княжества — Ростовское, ВеликоУстюгское, Мстиславское… Еще крупнее — Великие Княжества. Киевское, Владимирское, Суздальское, Волынское, Черниговское… А вот границ никаких не было. Похоже, принадлежность земель определялось цветом и видом шрифта. Я глянул на границы по западу. Рейх, весь усыпанный черным паучьим шрифтом с названиями их городов, простирался на половину Италии и до Карпат, упираясь в Великую Сербию. С востока его ограничивали Княжество Лужицкое со столицей в Берлине, Свободное княжество Руянское со столицей в городе Аркона, обозначенного на карте жемчужной башенкой. Почему «свободное»? Мстислав не знал. Воеводство Прусское, Вождество ободритское, Сокрытое королевство Эст…

Мда уж, в этом мире все сильно по-другому. Я нашел Псков, и обнаружил, что он находится в своеобразной долине, стиснутый невысокими горами. «Свободное княжество Псковское» — гласила надпись на над ним. Кроме Пскова там было подписано еще десяток городов. Да и вообще, населена была Великая Русь плотно. Это логично. С одной стороны, люди были распределены равномерно, без мегаполисов — нет не железных дорог, не автомобилей, не получится прокормить миллион человек скученных в одном месте. С другой, Мстислав не помнил, когда случился последний голод. Ему, как княжичу, в этом деле веры нет — он мог и не заметить. Но учителя упоминали, что Русь славится своими «чудными делами» в деле выращивания продовольствия. Похоже, тут случилась сельскохозяйственная революция на века раньше, и великая беда наших широт с рискованным земледелием, малые урожаи и частые неурожаи, была побеждена.

Москвы не было. И Санкт-Петербурга.

Поглядев еще на окрестности Пскова и устав от ничего не говорящих мне названий, я спустился ниже. На Балканах сразу привлекали внимание размерами «Упыринное королевство Валашское» и «Великая Сербия», а ниже была… Римская Империя. Со столицей в Царьграде, как положено. В моем мире тут бы были радиоактивные руины Стамбула, а на этой карте пестрели крохотные храмы и пересекающие даже пролив Босфор крепостные стены. Похоже, местная Византия чувствовала себя неплохо, в её бронзовые цвета были закрашены названия на территории всей Турции, и до самой Сирии. А вот Греция оказалось скопищем мелких герцогств, с самым крупным «Афинским». Полуостров Пелопоннес был затемнен и на нем зловеще горели красные буквы: «Спартанский Магорат». Это еще что?

Дальше на юг названий становилось все меньше, скорее всего из-за нехватки данных составителей. Однако золотые буквы «Египетские Фараонства», горели прямо над дельтой Нила, усыпанной крохотными белыми пирамидками.

— А что же вы, сударь, на остров Буян не обратили внимание? — Спросил Канцлер. Я послушно обратил. Островок в Балтике был обозначен перламутровой жемчужинкой и кроме смешанных воспоминаний моих и Мстислава, состоящих из сказок о нем, ничем мне не глянулся. Зато я обратил внимание, что в Скандинавии нет королевств, есть только россыпь мелких «Коннунгств» с зубодробительными названиями и тут же переместился далеко на восток.

Монгольская империя тут была. И развалилась. Осколки её по большей части входили в два скопления — Железная Орда, включающая в себя огромные пространства, от Казахстана и Афганистана, до восточной Сибири и Внутренней Монголии. В надписанные синим многочисленные «ханства», врезалось золотым стилетом короткая строчка над Крымом «Княжество Тмутараканское». Половина Китая и часть Сибири — под Золотой Ордой. На месте остальной части Сибири висела большая надпись «Царство Ледяной Королевы». На Сахалине была снежинка, видимо обозначающая столицу этого царства, но подписанная «Ледяной Дворец».

Меня привлек парящий над Китаем полупрозрачный диск. Тоже с реками, горами, лесами и надписью «Сокрытое царство Ся».