Лестница власти. Книга первая

— В смысле, меня ждал? — насторожился я.

— Так сабельку твою принесли и зипун. Я и смекнул, что кто-то скоро придет. Велел в нашу комнату отнести. Вместе жить будем. А остальные то вещи где? Не удержался и верхом сюда прибыл? Я тоже. Дворовые отстали. Ничего, седьмого дня можно ворота откроют, можно будет все занести. У меня ж три брата тут, на старших курсах. Двоюродные правда. Так я тут все знаю. Меня держись. Ты ж на Военный поступать будешь? Пошли жрать то, что встал!

Я понял, что хочу есть. И поплелся за жизнерадостным Ильёй, изредка уклончиво отвечая на его вопросы. Впрочем, его ответы его особенно не интересовали. Чувствовалось, что человек привык к людям и одиночество, пусть и такое короткое его тяготило. Или характер такой, дружелюбный. Он увел меня через залы, в одном месте мы перебежали через маленький внутренний дворик, потом свернули в узких проход с неровным полом:

— Так короче! — объяснил Илья.

Когда он озадаченно остановился у «перекрестка» из четырех коридоров, я выдал догадку:

— Мы заблудились, да?

— Да, — с искренней непосредственностью согласился Илья. После чего здововяк подошел к стене. Наклонился к ней поближе и громко начал приговаривать:

— Утка-утка, кря-кря-кря. Утка-утка, кря-кря-кря.

Я тяжело вздохнул.

Глава 16

В которой герой учится тому, что безумцы могут проложить дорогу для рассудительных. А потом его друг сталкивается с самой страшным зверем в этом Лицее, пожирающим саму душу. И герой, вопреки всему, вдруг решает проявить благородство и попытаться спасти его.

Оказаться в похожем лабиринт здании наедине с сумасшедшим — отличная завязка для ужастика. Пикантности добавляют размеры психа и то, что я уже наверняка знаю — тут местами случаются всякие чернильные чудища с агрессивными наклонностями. Нет, вообще, конечно весело. Ничего не понятно, но очень интересно. И перспективы хорошие. Единственный минус во всей этой ситуации — я главный герой. Поэтому сейчас мне не то, чтобы интересно. Почему-то хочется чего-то спокойного и простого. Я тихонько начал отходить назад, в коридор, из которого мы пришли. Пусть Илья себе бормочет в стенку. Не будем ему мешать.

— Чегой надо, шука мля?! — внезапно крякнули прямо у меня за спиной. Громко, противно и неожиданно. Я бы взвизгнул, не будь так испуган. А поскольку я опасался привлечь внимание Ильи, я подавил испуганный вскрик. Вместо этого я отпрыгнул в сторону и начал обшаривать взглядом коридоры, в поиска источника звука. Ничего не было. Если не считать нарисованного гуся в красных сапожках на каменной стене коридора. Именно из того, из которого я пришел. Не помню этот рисунок. Гусь был большой, очень странно, что я его не заметил.

— А, вот ты где, — обрадовался Илья, тоже сначала испуганно обернувшись на звук. Он шагнул к нарисованному гусю поближе и попросил: — Уточка, уточка, отведи нас пожрать! То есть, в главный пиршественный зал!

Рисунок некоторое время продолжал оставаться рисунком. А потом, внезапно, анимировался. Сначала смешно задвигались лапки в красных сапожках, потом гусь, вдруг резко сорвался с места и покрякивая понесся по стене невпопад перебирая лапками в сапожках. Илья бросился за ним.

— Не отставай! — крикнул он мне. — Утку второй раз не дозовешься!

Что мне оставалось? Потратив еще несколько секунд на обдумывание ситуации, я решил, что разумнее всего будет бежать за нарисованной уткой. В конце концов, если безумие тщательно контролировать, то никто не отличит его от адекватности.

Гусь в красных сапогах сразу развил хорошую скорость, бежать приходилось напрягая все силы. Похожая на стилизацию или детский рисунок, эта тварь явно издевалась, я нутром это чуял. Изредка, когда надо было пересечь коридор, она прыгала на потолок и оттуда снова на стену. Если мы с Ильей сильно отставали, она останавливалась, дергала крыльями и крякала. Вот это точно было не для нашего удобства, а чтобы поиздеваться.

Может я немного предвзят. С чего бы нарисованному гусю издеваться над теми, кого впервые видит. Но морда у него точно ехидная.

Илья заплутал не так сильно, как я боялся. Уже скоро серый камень стен служебных коридоров сменился белой штукатуркой парадных проходов, потом начали появляться статуи и, уже через минуту мы добрались до большого овального зала с множеством арочных выходов. из под оной из таких арок мы и выскочили.