Этот «буксир» аккуратно подлетел к транспортнику и на малом ходу стал занимать необходимое положение для буксировки. Еще требовалось закрепить магнитные фиксаторы и проверить другие мелочи — работы было много. К тому же, все это происходило близко к ретранслятору, что само по себе было не очень хорошо. Так еще и буксиру, отчего-то, для нормального крепления захватов, потребовалось переместиться еще ближе к ретранслятору. Но деваться было некуда, транспортник нужно было убирать, поэтому диспетчерам и другим службам контроля приходилось немного потерпеть сообщения систем оповещения ретранслятора. Они все прекрасно видели и сами. Или не все?
Небольшой челнок, занимавшийся установкой захватов, слегка отклонился от курса. И остановился рядом с технической панелью ретранслятора. Обычная решетка для выхода остаточных выбросов в ходе работы аппарата. Непримечательная и не особо важная. Важные узлы находились намного выше. Но люк челнока открылся и оттуда вылетел, в техническом костюме, человек. Подлетел к решетке и быстро снял ее. Сейчас никто не слышал его слов… и хорошо:
— Ощущения не обманули. Верхние узлы — обманка. Основной узел тут. От него просто разит некроэнергией, ничего удивительного, что люди умирают после длительного контакта с излучениями энергии смерти. Так, а где же сам… Ага!
Человек нащупал что-то внутри открытого техотсека. Когда он разжал кулак, внутри покоился растрескавшийся кристалл кварца. Трещины были глубокими, но несквозными. Сам же кварц был мутным, с едва заметным серебристым оттенком.
— Что, не получилось повторить? Ну-ну. А ведь кто-то очень старался. Интересно — поврежденный кристалл перекочевал в емкость разгрузки на поясе человека, а сам он извлек оттуда же очень похожий кристалл. Это был такой же кварц, только раза в два больше. К тому же, он был абсолютно целым, и не серо-молочного цвета, а антрацитово-черного, с четким серебристым отливом. Этот кристалл был помещен в специальное ложе внутри ретранслятора. Не смотря на разницу в размере, он плотно держался, возможно, внутри имелось удерживающее поле. Так или иначе, замена была произведена и… ничего не произошло.
Человек, кажется, ничего и не ждал. Он вернулся в свой челнок, а потом и на корабль. Буксир ожил и оба корабля спокойно достигли доков. Все прошло тихо и спокойно.
Прошло больше шести часов после случая с поломкой транспортника. Все давно забыли о ней и система жила своей тихой жизнью. Ретранслятор работал стандартно и не вызвал беспокойства. Рутина.
Неожиданно, один из станционных диспетчеров, взглянул на панель с показаниями ретранслятора. Его взгляд задержался на миг, потом пришло осознание того, что он видит и глаза человека поползли на лоб. Недоеденный бутерброд полетел куда-то на пол, а сам диспетчер уже нависал над монитором с данными, чем переполошил второго своего коллегу.
— Виг, проблемы с ретранслятором? — глядя на улетевший бутерброд, решил уточнить напарник — Сирена вроде молчит. Что там?
— Грэм, ты не поверишь. Показатели ретранслятора растут. Его мощность увеличивается, постоянно.
— Что? Сейчас будет «обвал?». Нужно включить сирену вручную — это не шутки, люди могли пострадать, и второй диспетчер четко это понимал.
— Нет. Ты не понял. Он начинает работать… лучше?! Колебаний поля меньше, энергия стабильна. Мощность возрастает. Как такое возможно?! Так работают только ретрансляторы Глаза Бога — в этот момент выражение лица Вига объединяло в себе удивление и благоговение.
— Подожди. Что-то не так. Мощность чрезмерна! Рванет? — Грэм нервно сглотнул, глядя на перешедшие в красную зону показатели. Если ретранслятор разрушится, эту систему тут же наводнят Криста. Экстренная эвакуация — не лучшее развлечение, что можно придумать даже в слабонаселенном секторе.
Неожиданно, все возрастающие показатели остановились на максимальных значениях. А потом от ретранслятора пошла волна тусклого света. Едва видимая, но тем не менее, определимая даже визуально, серебристая вспышка. Она распространялась по всему пространству космоса. Система и дальше — сгенерированное излучение было настолько мощным, что ушло далеко вперед, в необитаемые системы.
Показатели ретранслятора упали и стабилизировались. Колебания отсутствовали. Все находилось в зеленой зоне.
— Ретранслятор стабилен. Работает как в Глазе Бога — Грэм поправил ставший тесным воротник рубашки — Нам вообще стоит об этом сообщать наверх?
— Можешь не гадать. На рабочий искин пришло сообщение. Отклонения в работе ретранслятора были зафиксированы. К нам вылетают смотрители.
— О, черт…
Холодная, серая звезда едва освещала пустынную систему. Тьма космоса властвовала здесь почти безраздельно. Казалось, само время тут остановилось. Время и все живое вместе с ним.
Серебряная волна света. Она прошла по системе. Мощная. Неостановимая. Ее движение не могло замедлить ничто, пока этот поток не наткнулся на спящего гиганта. Огромный, антрацитово-черный корабль. Он парил в космосе, без единого признака активности. Вокруг, словно кокон, его окружали потрескавшиеся и перемолотые куски Криста. Они не были активны, давно уничтоженные, сейчас являлись лишь занятным космическим мусором. А чуть дальше, подобно могильной плите, парил в космической невесомости расколотый монолит Предвестника. Разорванный и определенно мертвый. Это место было полем боя. Это место было местом смерти.
ebooksa